México saca de juego al campeón
olímpico
Estados Unidos, que no
había permitido ninguna carrera en sus tres partidos, recibió las
dos que más daño le hicieron
REINALDO A. WEEKS D.
rweeks@prensa.com
| LA PRENSA/Víctor
Arosemena |
 |
| Jugadores y cuerpo técnico
de la novena mexicana corren a festejar después de derrotar
a los estadounidenses, en la primera sorpresa que arrojó el
torneo preolímpico de béisbol. |
Aunque no hubo música de mariachi ni fuegos
artificiales anoche en el Estadio Nacional, México explotó y dio
la primera gran sorpresa del torneo Preolímpico de Béisbol, eliminando
al actual campeón olímpico, Estados Unidos, venciéndolo 2 carreras
a 1 en la ronda de cuartos de final.
El cuarto bate mexicano Luis C. García, con un
jonrón solitario en la parte alta del noveno episodio, se encargó de
sepultar las aspiraciones del equipo estadounidense de defender
su título olímpico conseguido hace tres años en Sydney, Australia,
en los próximos Juegos Olímpicos que se celebrarán en el 2004,
en Atenas, Grecia.
El estacazo de García, que viajó a más de 400 pies
del plato, fue por todo el centro del diamante, ante los envíos
del derecho John Van Beshhoten, quien había relevado en el sexto
al abridor Jason Stanford.
Con este triunfo, México avanzó a la ronda semifinal
del torneo, donde se medirá el domingo ante el ganador del partido
de hoy sábado entre Canadá y Colombia.
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| El mexicano Luis A García llega al plato
después de conectar el cuadrangular que decidió el partido.
Roberto Méndez (No 19) lo espera para saludarlo. |
''Fue un lanzamiento alto y le hice un buen swing
y afortunadamente hice buen contacto y la bola viajó lejos", dijo
un emocionado García durante la rueda de prensa celebrada al final
del encuentro.
Por su parte, el manager mexicano Juan Navarrete
señaló que el triunfo ante Estados Unidos fue muy significativo “y
el ejemplo más bello de lo que es el béisbol.”.
Navarrete agregó que sus jugadores sacaron la casta
en los momentos difíciles, sobre todo en el cierre del noveno cuando
los estadounidenses amenazaron con dos corredores en base sin out,
pero no pudieron anotar.
Finalmente resaltó el trabajo de sus lanzadores
sobre todo el del abridor zurdo Rigoberto Beltrán y el también
zurdo Víctor Alvarez y su cerrador estrella Isidro Márquez.
Alvarez, quien trabajó una entrada tolerando dos
hits, se apuntó la victoria, en tanto que Márquez logró juego salvado.
La novena de Estados Unidos, que llegó a este torneo
clasificatorio como una de las favoritas, junto con Cuba (subcampeón
olímpico), para obtener una de las dos plazas para Atenas, se había
paseado invicto la primera ronda y hasta ayer, cuando el veterano
Ray Martínez le pegó jonrón solitario en el quinto, su cuerpo de
serpertineros sumaba 29 entradas sin permitir anotaciones.
Al final del partido, el manager estadounidense
Frank Robinson reconoció el triunfo de los mexicanos señalando
que su cuerpo de pitcheo se manejó muy bien. Indagado sobre cómo
se sentía por haber dejado la medalla olímpica aquí en Panamá,
respondió que no se perdió la medalla dorada lograda en Sydney,
sino la oportunidad de revalidar el título en Atenas.
El miembro del Salón de la Fama del Béisbol de
las Grandes Ligas finalmente se disculpó por el incidente que tuvo
en el terreno de juegos con los fotógrafos cuando trataba de evitar
que tomaran fotos a sus jugadores. "Solo quería evitar que mis
jugadores se sintieran acosados", comentó.
Desde Barcelona 92, el béisbol estadounidense había
estado en todos los torneos de béisbol de los Juegos Olímpicos.
Tras cuatro entradas en blanco, Estados Unidos
puso cifras al partido cuando después de dos outs Justin Leone
conectó cuadrangular solitario sobre la barda del jardín izquierdo.
El tablazo de Leone, el tercero que pega en el torneo, viajó a
unos 325 pies del plato.
Sin embargo, la ventaja de los estadounidenses
fue efímera, toda vez que los mexicanos ripostaron de inmediato
con jonrón del veterano Ray Martínez, en la parte superior del
sexto, también sobre la cerca del jardín izquierdo y así se fueron
empatados hasta la parte superior del noveno cuando surgió el batazo
de Luis C. García.
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