Barletta no aprueba que Howard esté adscrito al Ministerio de la Presidencia
Mónica Palm
mpalm@prensa.com
El ex presidente de la República y economista, Nicolás Ardito Barletta, señaló que el proyecto de ley que convierte a Howard en un área económica especial, tiene algunos puntos que conviene “pulir”, aunque reconoció que, en términos generales, la iniciativa es “buena” y “constructiva”.
“El momento siempre es oportuno para hacer algo con una infraestructura tan valiosa, que ahora mismo no se está utilizando”, señaló.
No obstante, Barletta no aprueba que el área económica especial Panamá-Pacífico esté adscrita al Ministerio de la Presidencia —que es la entidad donde “se maneja la política”—, como propone el proyecto de ley preparado por la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI).
A juicio de Barletta, el ministro de la Presidencia “no es la persona idónea para tener adscrita el área de Howard”.
El proyecto de ley contempla que la junta directiva de la agencia que administrará y promoverá el desarrollo del área económica especial, estará conformada por siete personas: tres designadas por el Organo Ejecutivo; dos representantes de las empresas establecidas en Howard; uno escogido de una terna propuesta por la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura, y uno más propuesto por las centrales obreras reconocidas por el Ministerio de Trabajo. No obstante, los primeros siete directores serán escogidos por el Organo Ejecutivo, de entre los 11 miembros de la junta directiva de la ARI. El periodo de estos siete primeros directores culminará el 31 de diciembre del 2004.
Adicional, el también ex administrador de la ARI (cargo que ejerció hasta 1999) lamentó que la institución que algún día dirigió no “aprovechara” los estudios que, sobre Howard, se adelantaron durante su gestión. En ese entonces, cinco consorcios extranjeros se interesaron en el desarrollo de un centro de transporte multimodal en la antigua base militar estadounidense.
“Ojalá y en esta oportunidad, esas empresas se vuelvan a interesar”, dijo el ex administrador de la ARI.
Los referidos consorcios eran Hillwood Development Corp. (del magnate texano Ross Perot), Panama Howard Consortium (encabezado por Warren & Panzer), Evergreen International Aviation (de Tucson, Arizona), IFC Kaiser International, Inc., y Sener, Ingeniería y Sistemas, S.A. Todas estas empresas —así como unas 100 más— fueron contactadas y encuestadas en su momento por la consultora Nathan & Associates, por encargo de la ARI. “Pero ese trabajo no se concretó y se contrató posteriormente a la IFC”, dijo Barletta.
El IFC (International Finance Corporation, del Banco Mundial) es la entidad que, mediante contrato con la ARI, diseñó y mercadeó el área económica especial Panamá-Pacífico. También será la encargada de convocar a una licitación internacional para contratar a un desarrollador para Howard. Si bien opinó que lo “ideal” sería tener una ley marco que aplique a todas las zonas económicas del país por igual —como propone los usuarios de la Zona Libre de Colón—, Barletta reconoció que, en las condiciones actuales, resulta más expedito “pasar” por la Asamblea Legislativa el proyecto de ley presentado por la ARI, para que así Howard “comience a activarse de una vez”. “Es vital que pongamos a Howard en uso y si esta ley lo permite, mejor”, recalcó.
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