Panamá, 1 de octubre de 2003
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Exigen calidad a embotelladoras

Las autoridades preparan un reglamento que obligará a cumplir requisitos más estrictos

MARIO A. MUÑOZ
andresm@prensa.com

FOTO/ KRT

En el mercado local operan más de una docena de empresas involucradas en el negocio de tratamiento de agua, y se venden 12 marcas de agua envasada importada.

Para asegurar un consumo más seguro de agua envasada, no basta la buena voluntad de los productores y los importadores. Al menos así lo entienden las autoridades, quienes impulsan la emisión de un nuevo reglamento que se aplicará a todas las aguas de bebidas envasadas.

El documento reemplazará la actual norma técnica, que es optativa.

Las aguas minerales nacionales e importadas deben provenir de una fuente aprobada por el Ministerio de Salud, al igual que las plantas procesadoras.

Se permiten como tratamientos seguros la separación de los constituyentes inestables por decantación, desinfección del agua con luz ultravioleta y destilación, entre otros métodos.

Es clave que los consumidores sepan que el agua envasada no debe contener edulcorantes, colorantes o conservantes.

El reglamento está en proceso de elaboración de parte de un comité interdisciplinario, explicó Elvira de Carles, directora general de Normas y Tecnología Industrial del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI).

Una vez terminado, el documento estará en consulta al público por 60 días para recoger las opiniones de todos los interesados.

El trabajo del comité surge por iniciativa del Ministerio de Salud, que busca garantizar la salud de los consumidores. Sin embargo, también se busca cumplir con lo dispuesto por la Organización Mundial de Comercio en el sentido de poner las normas claras para los importadores.

Para el MICI, el reglamento es una manera de eliminar los obstáculos técnicos al libre comercio, ya que se cumple con adaptar en el país el Codex Alimentario.

Reacciones

Los representantes de las empresas productoras de agua envasada, expresaron su interés de participar en la elaboración del reglamento y de acatar su contenido.

Así lo explicaron por separado el gerente de Aquaviva, Moisés Attías, y la jefa de Producción de Purissima, Doris Escorcia.

Escorcia indicó que en su empresa “estamos implementando un método de análisis de riesgo de los puntos críticos de control, para garantizar una seguridad en toda la línea de producción, desde que se reciben los insumos hasta el consumidor final”.

Purissima produce entre 15 mil y 25 mil galones al mes.

Moisés Attías destacó que Aquaviva es inspeccionada por la NSF y, además, es miembro de la Water Quality Association.

Aquaviva produce 84 mil galones al mes.

Definiciones

El agua de bebida envasada se define como el agua de botella sellada, empacada para la venta destinada al consumo humano.

El agua purificada es el agua potable producida por destilación y otros procesos.

El agua natural proviene de manantial o pozo artesano.

El agua mineral contiene sales minerales y se obtiene en fuentes perforadas o naturales.


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