Representante de EU hablará sobre TLC
Diana Campos Candanedo
dcampos@prensa.com
A un mes para que Panamá presente a Estados Unidos su propuesta sobre el modelo de acuerdo para una eventual negociación de libre comercio, la visita del director de la Oficina de Asuntos Centroamericanos del Departamento de Estado de Estados Unidos, Paul Trivelli, se convierte en un impulso para los esfuerzos de Panamá por obtener “luz verde” de parte del Gobierno estadounidense.
Trivelli se reunirá mañana jueves con el viceministro de Comercio Exterior, Melitón Arrocha, y sin duda el primer tema en la agenda será el tratado de libre comercio (TLC) entre Panamá y Estados Unidos, según confirmó ayer el propio Arrocha.
“Es una excelente oportunidad para interactuar con un importante funcionario estadounidense y plantear el interés de Panamá de lanzar negociaciones comerciales”, reiteró Arrocha, quien además confirmó que el estudio técnico sobre los modelos de acuerdo de Chile y Singapur están “a punto de terminarse”.
El próximo 27 de octubre las autoridades panameñas se reunirán con Regina Vargo, asistente de la Oficina Comercial de EU, para plantear su propuesta concreta en cuanto al modelo de negociación comercial.
En este escenario, la visita de Trivelli es importante, toda vez que la decisión de lanzar negociaciones comerciales con Panamá es una responsabilidad compartida entre la Oficina Comercial de EU, el Consejo de Seguridad y el Departamento de Estado.
La interacción de estas entidades con el Congreso y el Senado estadounidense son fundamentales en el camino para lanzar negociaciones comerciales, precisó Arrocha.
El embajador de Panamá en Washington, Roberto Alfaro, declaró recientemente que antes de que termine el 2003, Panamá recibirá una notificación de las autoridades comerciales estadounidenses, de manera que a principios del 2004 puedan iniciar las negociaciones comerciales.
Si Panamá no obtiene dicha notificación en este año, las cosas podrían complicarse ante un “apretado” calendario comercial de Estados Unidos, que tiene que concluir el TLC con Centroamérica; iniciará negociaciones con República Dominicana y posiblemente Colombia; además de los frentes multilaterales en el ALCA y la OMC.
El 2004 será para ratificar acuerdos ya terminados y culminar las negociaciones abiertas. Eso sin contar que será un año electoral, tanto en Panamá como en Estados Unidos.
Panamá contrató los servicios de la firma de cabildeo de la firma Griffin, Johnson, Dover & Stewart, Inc., para generar conciencia pública entre figuras claves del Gobierno estadounidense para que apoyen el TLC.
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