Se acaba el tiempo para los agroexportadores
La Ley de Bioterrorismo de Estados Unidos entrará a regir el 12 de diciembre
Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com
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LA PRENSA/Archivo
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La Ley de Bioterrorismo obliga a los agroexportadores a implementar normas de seguridad, tanto en el campo de producción como en la comercialización.
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El 30% de los agroexportadores panameños está atrasado con la adopción de la Ley de Seguridad en Salud Pública, Preparación y Respuesta contra el Bioterrorismo en Estados Unidos, la cual empezará a regir el 12 de diciembre de este año. La empresa que no esté certificada y registrada no podrá exportar al mercado estadounidense, el más importante del mundo.
Francisco Antúnez, ex presidente del Grupo de Agroexportadores No Tradicionales de Panamá (GANTRAP), precisó que el 70% de las empresas agroexportadoras tiene un alto grado de avance en la adopción de la Ley de Bioterrorismo, que consiste en la aplicación de normas de seguridad en el proceso de producción y la cadena de comercialización.
Sin embargo, indicó que un 30% de las empresas agroexportadoras tiene un bajo avance en la aplicación de estas normas de Bioterrorismo, a pesar de que la fecha límite está muy cerca. Antúnez sostuvo que esto se debe a que algunos agroexportadores no tienen infraestructura propia y no cuentan con herramientas que faciliten este trabajo.
Esto mantiene en estado de alerta a gran parte de los agroexportadores panameños, ya que el 60% de sus productos va al mercado de Estados Unidos y el otro 40%, a Europa.
Los principales productos panameños exportados a Estados Unidos son melón, sandía, zapallo, piña, entre otros.
Según datos proporcionados por GANTRAP, el año pasado las agroexportaciones nacionales aumentaron a 2 mil 300 contenedores, y se proyecta que para el próximo año esta cifra se incremente en 2 mil 800 contenedores.
Pero el alcance de estas metas depende de que los agroexportadores nacionales puedan ponerse al día con la Ley de Bioterrorismo de Estados Unidos.
Según la Ley de Bioterrorismo, los agroexportadores que ofrecen sus productos al mercado estadounidense deben estar registrados ante la Administración de Alimentos y Drogas de los Estados Unidos (Food and Drug Administration - FDA) antes del 12 de diciembre de este año.
Además, los agroexportadores tienen que nombrar un agente que los represente en Estados Unidos ante cualquier reclamo o problema.
Adicionalmente, los agroexportadores deberán notificar al FDA con 48 horas de anticipo el envío de sus productos a Estados Unidos.
También deberán llevar una registro laboral con información confidencial de todos sus trabajadores, con el objetivo de identificar, de llegarse a suscitar, la fuente de un ataque terrorista.
Actualmente, cinco empresas están ofreciendo ayuda técnica, que incluye registro, manual de seguridad y representación en Estados Unidos.
En lo que corresponde a las normas EUREPGAP, que establecen buenas prácticas de producción, los agroexportadores sí están bastantes adelantados.
Antúnez aseguró que la siembra de melón y sandía, que empieza en octubre, se realizará con las prácticas establecidas por dichas normas, y que se espera que las primeras exportaciones hacia Europa salgan certificadas.
Sin embargo, aclaró que las EUREPGAP solamente son un protocolo y no una ley de estricto cumplimiento, como la de Estados Unidos.
Explicó que esto dependerá de si el comprador en Europa quiere exigir la certificación o no. No obstante, Antúnez señaló que esta certificación no deja de tener importancia para competir en el mercado internacional.
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