Vuelven las ganancias
Diana Campos Candanedo
dcampos@prensa.com
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LA PRENSA/Archivo
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Desde enero de este año, Refinería Panamá se convirtió en un centro de almacenamiento y distribución de combustible.
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Tras varios años de millonarias pérdidas, Refinería Panamá volvió a la rentabilidad. Y aunque sus directivos no precisaron cuánto fueron sus ganancias, las atribuyen al nuevo modelo operativo, en el que hubo mucho más que un cambio de nombre.
Desde enero de este año, Refinería Panamá, que ahora se llama Chevron-Texaco, funciona únicamente como un centro de distribución de combustible para el mercado local. Ha dejado de refinar petróleo y de exportar sus excedentes al mercado internacional.
“Aunque ahora las ganancias son de pocos millones de dólares, ya hemos dejado atrás el fantasma de operar con pérdidas de entre 20 millones y 25 millones de dólares anuales, y ahora tenemos una operación garantizada”, sustentó Rafael Jaén, gerente de Asuntos Públicos y Gubernamentales de Refinería Chevron-Texaco.
El nuevo modelo permite funcionar con menores costos operativos; hay menos capital comprometido, tanto en activos como en producto refinado, y se abastece el mercado local con poca mano de obra, explicó Jaén.
“Es un negocio más estable. Antes comprábamos a un precio en el mercado internacional para vender al mercado local a un precio de paridad y eso nos hacía perder dinero. Ahora solo almacenamos producto refinado y lo despachamos a nuestros clientes”, subrayó.
Más allá de las bondades para la empresa, “el efecto
Refinería” se hace sentir en indicadores clave de la actividad económica.
La transformación de las operaciones de Refinería Panamá a un centro de distribución, hará caer los resultados del sector industrial y provocará un repunte en las actividades de las zonas francas de exportación, que se registran como comercio al por mayor, manifestó el economista Marco Fernández, socio de la firma Indesa.
En la balanza comercial, aumentan las importaciones y caen las exportaciones.
En el primer cuatrimestre de 2003, el valor de las importaciones de derivados del petróleo aumentó 210%, al pasar de 41 millones de dólares en 2002 a 127 millones de dólares este año. Esto empujó el aumento de 2.5% en el valor de las importaciones totales en este período.
Por el lado de las exportaciones se observa el efecto contrario, ya que se registra una caída de 93% en los derivados del petróleo, debido a que hasta el año pasado la Refinería Panamá exportaba sus excedentes de combustible.
Según cifras proporcionadas por Refinería Panamá, las importaciones de la empresa rondan los 800 mil barriles por mes, que en promedio representan entre 30 millones y 35 millones de dólares.
Por otro lado, Jaén señaló que Refinería exportaba un porcentaje pequeño de su producción total, (alrededor de 100 mil barriles por mes), específicamente fuel oil o búnker.
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