Auge en la construcción de casas
Los consumidores se apuran en comprar casas nuevas, por la rápida tendencia al alza de las tasas de interés hipotecarias
NUEVA YORK, Estados Unidos (REUTERS). —Las constructoras de Estados Unidos aumentaron sus inicios de nuevas viviendas al máximo en 17 años en julio, para que los consumidores se apuraran a comprar casas para no verse perjudicados por la rápida tendencia al alza de las tasas de interés hipotecarias.
Los datos de la construcción de casas, difundidos en un informe oficial publicado el martes, representaron las últimas cifras positivas por los cuales los analistas están rectificando al alza sus estimaciones sobre la evolución del producto interno bruto (PIB) estadounidense en el trimestre en curso.
Por otra parte, las ventas semanales de las cadenas de tiendas y las tiendas por departamentos siguieron fuertes, pese al amplio apagón que afectó al noreste de Estados Unidos, y la caída en la confianza del consumidor en la primera mitad de agosto, que reflejó otro reporte.
Con todas las noticias económicas favorables que han surgido en los últimos dos meses, los economistas han estado elevando sus previsiones del crecimiento económico de este trimestre, a 4% o más, una fuerte aceleración desde el moderado ritmo de 2.4% del período abril-junio.
Eso brindaría cierta tranquilidad a la Reserva Federal de Estados Unidos, que este mes mantuvo sus tasas de interés, pero igualmente advirtió sobre el riesgo de nuevas bajas en el ritmo de la inflación estadounidense.
Las constructoras de viviendas no solo alcanzaron un nuevo récord en julio, sino que incluso fueron rectificados al alza los datos de inicios de viviendas de mayo y junio.
Eso significa que el crecimiento en general del último trimestre también podría ser modificado al alza, con lo que la economía habría tenido un mejor comportamiento de lo reportado inicialmente.
La veloz alza de las tasas hipotecarias ha generado una nueva oleada de estadounidenses que salieron a comprar casas o tratar de lograr refinanciaciones de última hora, antes de que las tasas vuelvan a subir.
Los economistas dijeron que a pesar del avance de alrededor de un punto porcentual en las tasas hipotecarias a 30 años desde junio, las tasas siguen relativamente bajas en términos históricos, y eso debería respaldar al mercado inmobiliario, que sigue en auge.
“El sector de la vivienda sigue muy, muy saludable”, dijo Steven Ricchiuto, economista jefe de ABN Amro en Nueva York.
El Departamento de Comercio de Estados Unidos dijo el martes que los inicios de viviendas subieron 1.5% en julio, a una tasa anual desestacionalizada de mil 872 millones, la mayor desde 1986, y por encima de los pronósticos de una caída a una tasa de mil 793 millones.
Mientras, la Universidad de Michigan dijo que su índice preliminar de la confianza del consumidor para agosto bajó a 90.2, desde 90.9, en contraste con las proyecciones de que subiría a 91.0.
Los consumidores siguen preocupados por los despidos, incluso a pesar de que surgen señales de que mejora la economía de Estados Unidos.
El histórico corte de energía de la semana pasada en Estados Unidos no detuvo a los consumidores, que siguieron acudiendo a las tiendas para gastar el dinero proveniente del último recorte de impuestos que dispuso el Gobierno estadounidense, y de la refinanciación de sus hogares.
Instinet Research dijo en su informe semanal Redbook que las ventas en las principales cadenas de tiendas de Estados Unidos aumentaron 3.3% en la semana que terminó el 16 de agosto, comparada con la misma semana de 2002.
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