Crónica del istmo
José Daniel Crespo, el educador de trayectoria
Jorge Conte-Porras
Especial para La Prensa
José Daniel Crespo es parte de una generación que le dio a nuestra patria grandes valores como Octavio Méndez Pereira, Cirilo Martínez y Alejandro Tapia Escobar. José Daniel Crespo fue básicamente un educador de amplia trayectoria, que se destacó por un talento que incursionaba en muchos campos más allá de la educación. Hombre de ideas progresistas, se introdujo repetidamente en el campo del periodismo con en el ánimo de pronunciarse sobre diversos temas en torno a los problemas nacionales.
Realizó estudios especializados de pedagogía en Inglaterra, en donde obtuvo un doctorado en filosofía de la educación. Fue militante del liberalismo y diputado a la Asamblea Nacional en varias oportunidades.
Posteriormente fue designado ministro de Estado en varias carteras, embajador en México y, durante la gestión presidencial de don Enrique A. Jiménez, ministro de Educación.
Llevó a cabo una tarea de gran envergadura en el campo de la educación. Tal vez su mayor contribución en ese terreno fue su respaldo a la elaboración de la
Ley Orgánica de Educación
, que le otorgó estabilidad a los educadores de nuestro país.
Crespo fue un hombre inclinado al debate, y su gestión como ministro de Educación no estuvo exenta de dificultades. Era el período en que el Movimiento Estudiantil hacia exigencias al gobierno nacional sobre la autonomía de la cátedra, como consecuencia de las arbitrariedades de los gobiernos anteriores, que sin respetar al profesor universitario habían provocado una serie de choques que dieron motivo a repetidos movimientos de huelga.
Con gran sabiduría el presidente Enrique A. Jiménez convocó una Mesa Redonda de la Educación, presidida por el ministro de Educación, José Daniel Crespo, pero con la participación de dirigentes estudiantiles, educadores y técnicos de la educación nacional. De ese comité salió el diseño de todo un programa de la educación nacional, por el cual se establecieron conquistas básicas como la autonomía de la Universidad de Panamá, el respeto a la autonomía de la cátedra, y la
Ley 47 de 1946, Orgánica de la Educación Nacional
.
Hay varios ensayos de José Daniel Crespo que merecen especial atención: en primera instancia está el
Manifiesto Liberal
(1951), donde plantea todo un programa de gobierno, dentro del concepto del liberalismo. Se quejaba Crespo de que en nuestras campañas electorales abundaban los discursos, pero sin que ellos representaran un programa formal para atender los problemas nacionales que debían ser atendidos por quienes aspiraban a alcanzar el poder.
Le preocupaban los problemas económicos, de la educación y de salud pública, pero de igual manera, los compromisos de hacer respetar los deechos fundamentales del sistema de la democracia liberal.
Crespo no podía concebir otro gobierno que el que resulta como consecuencia de un sufragio transparente que represente las mayorías nacionales; sin embargo, expresaba el temor de que quien llegase al poder por contar con la mayoría del electorado, no resultase por ello lo suficientemente capaz para asumir tal responsabilidad.
Consideraba que el éxito de toda gestión gubernamental estaba en el reclutamiento de los más capaces:
"El hombre para el puesto, no el puesto para los amigos. Cuantas veces, los compromisos políticos llevan al gobernante a depender de gente improvisada e incapaz".
Para Crespo constituía una ecuación irremplazable el respeto al sistema democrático mediante el respeto a la autonomía de los poderes públicos. Se sentía insatisfecho con el sistema establecido para la selección de los magistrados de la Corte Suprema de Justicia y del procurador general de la Nación, por su temor de que ello pudiese establecer un vínculo de compromiso con el primer matistrado de la Nación.
Se refería, además, a la Contraloría General de la República y al Ministerio Público, que aun cuando no son órganos del Estado deben exhibir una plena autonomía en el ejercicio de sus funciones.
Apelando a las teorías de Roberto McIver en su obra
El Monstruo del Estado
, Crespo señala que no se concibe la democracia política, sin una democracia social y una democracia económica. El liberalismo debía tener una concepción humanista de la sociedad, y establecer leyes que garantizasen la seguridad social y el trabajo para todos los ciudadanos.
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