Comercio exterior
El TLC 'no es la gloria'
La aplicación del acuerdo Chile-EU es un desafío y un riesgo para el primer país, pues al mercado estadounidense solo llegan los mejores
Rafael Candanedo
rcandanedo@prensa.com
Con el TLC recién aprobado, Chile y Estados Unidos proyectan duplicar el comercio bilateral, en un proceso hasta el 2008, y situarlo en 12 mil millones de dólares por año. Hoy las exportaciones chilenas alcanzan los 3 mil millones y las importaciones, igual cifra.
¿Cómo logrará el alargado país esa meta? "Agregándole valor a nuestros productos", estableciendo asociaciones empresariales internas, capacitando al recurso humano y captando capital estadounidense para invertir en las fábricas existentes y crear otras nuevas, afirma Fernando Lihn Concha, presidente de la Cámara Nacional de Comercio, Servicio y Turismo de Chile.
Las negociaciones del TLC (Tratado de Libre Comercio) duraron 12 años, periodo durante el cual hubo tres gobiernos en Estados Unidos y tres en Chile. El desafío consiste en aplicar lo aprobado. "La partida será difícil y no nos vamos a llenar de plata de la noche a la mañana", sostiene. Lihn Concha, un empresario de 76 años que participa en empresas de carácter automotriz y vinícola, trabaja 12 horas diarias y mediante caminatas cotidianas se mantiene en forma.
"Tenemos que entrar a jugar en una liga mayor. Hasta ahora hemos estado en la segunda división", explica
Lihn Concha se reunió esta semana en Panamá con autoridades oficiales y del sector privado, y dictó una conferencia en la Universidad Latinoamericana de Comercio Exterior (ULACEX).
Las negociaciones tomaron cuerpo en los dos últimos años, durante los cuales se celebraron 14 rondas de trabajo, siete en Chile y siete en Estados Unidos. El equipo negociador chileno lo integraban 70 funcionarios. De manera complementaria, funcionaba "el salón adjunto", donde se encontraban los representantes empresariales, que eran informados y consultados por los funcionarios.
La suscripción del TLC es un logro para Chile, sin embargo, estima Lihn Concha, "no es la panacea ni la gloria". Está por delante la creación de una cultura de negocios mediante la cual un grupo de empresas pequeñas y medianas aprenda a unirse, como en China e Italia, para suplir determinadas demandas del mercado de EU. El empresario estima que "existe el peligro de 'taparnos' (llenarnos) de cosas americanas". "Estamos ante la primera potencia del mundo y tenemos que hacer las cosas bien".
A Estados Unidos le conviene el pacto con Chile, pues le servirá de modelo, al igual que el TLC (o NAFTA) con México y Canadá, para extenderlo a los restantes países latinoamericanos, mediante el ALCA. "Estados Unidos tiene una competencia grande con Europa y Asia, y eso le interesa a América Latina en unión comercial", dice. "Y América Latina unida -reflexiona- es una potencia mundial". La integración es nuestra verdad, afirma.
A Chile, de acuerdo con el dirigente empresarial, le interesa la unión comercial latinoamericana con EU.
Admite que a su país le espera una tarea grande. "Exportar hacia Estados Unidos es como salir a competir. Todo el mundo quiero ofrecer sus productos y allá solo llegan los mejores", indica Lihn Concha.
El presidente de la Cámara de Comercio explica que el acuerdo fue posible por la estabilidad económica chilena, con reservas en torno a los 19 mil millones de dólares, una deuda "saneada" de 41 mil millones de dólares y una experiencia en negociaciones de esa naturaleza. Acumula 39 tratados comerciales bilaterales.
¿Cuál fue la clave del éxito en la negociación del TLC? Lihn Concha cree que los dos países supieron "adaptarse a lo que el otro quería". Además, tanto el sector oficial como el privado chilenos trabajaron "con la misma camiseta".
Defensor del papel del general Augusto Pinochet en la presente estructura económica chilena, Lihn Concha reconoce que la paternidad del éxito del TLC corresponde al presidente Ricardo Lagos, "un hombre brutalmente inteligente, que escucha mucho".
La incertidumbre dominó los 12 años de negociaciones, especialmente los dos últimos. "No sabíamos -recuerda- en qué iba a terminar todo". Y concluye: "en esos procesos entra un chancho y puede salir un gato".
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