Panamá, 27 de julio de 2003
 
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Comercio exterior
Se busca un reemplazo para un subsidio

Las exportaciones panameñas perderán el subsidio gubernamental a partir del 31 de diciembre del 2005

Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com

El 54% de las utilidades que reciben la mayoría de las empresas exportadoras dependen del CAT.

Contratada por el gobierno, la semana pasada la firma consultora Rivera, Bolívar y Castañedas intensificó el período de consultas para la elaboración de un anteproyecto de ley que establezca un Plan Nacional de Exportación en Panamá, como medida de reemplazo al subsidio fiscal que hoy tienen las empresas exportadoras, a través del Certificado de Abono Tributario (CAT).

Sin embargo, los exportadores aseguran que están jugándose una lotería, porque solo el tiempo dirá si las nuevas medidas de ayudas podrán reemplazar a los beneficios fiscales que reciben actualmente con el CAT.

De acuerdo con una investigación realizada por la firma consultora, el 54% de las utilidades que reciben la mayoría de las empresas exportadoras dependen del CAT.

El Plan Nacional de Exportaciones contempla la creación de un centro de información de mercado para todas las empresas panameñas, el cual debe ser apoyado por las instituciones gubernamentales vinculadas al sector, entre ellas el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), el Viceministerio de Comercio Exterior y las embajadas y consulados panameños.

Esto le permitirá al productor conocer con antelación qué es lo que el mercado quiere que se produzca, evitando así producir un rubro que no tendrá aceptación o demanda internacional.

Otro de los puntos del Plan Estratégico es la promoción de fuentes de financiamiento con condiciones blandas para el exportador, un apoyo logístico por parte de las autoridades aduaneras y una mejora en las tarifas eléctricas.

"Estos son elementos que le van a permitir a los exportadores fortalecer su capacidad y lograr el crecimiento. Los productores están trabajando día y noche para ser más eficientes, lo que nos falta es un pequeño empujón para lograrlo", sostuvo José Javier Rivera, socio de la firma Rivera, Bolívar y Castañedas.

El informe preliminar de la empresa consultora también reveló que el gobierno podrá dar subsidios indirectos que serán permitidos por la OMC después del 31 de diciembre del 2005, cuando se eliminen los CAT.

Los subsidios que serán permitidos por la OMC son los dirigidos a apoyar la transformación tecnológica de los agricultores. "Se permitirá todo subsidio que le permita al productor ser tecnológicamente más eficiente, especialmente producir de una manera amigable con el ambiente", aseveró Rivera.

También se han identificado otros subsidios permitidos por la OMC, como los dirigidos a apoyar la comercialización o desarrollo regional de los países.

"Fácilmente el gobierno podría apoyar con 30 millones anuales a los productores agropecuarios para su transformación tecnológica", afirmó Rivera.

En tanto, el director de la Asociación Nacional de Avicultores (ANAVIP), Carlos Castroverde, manifestó su preocupación, ya que si las alternativas que se están planteando no dan resultado cuando se implementen, muchas empresas tendrán que cerrar.

Indicó que el CAT se ha convertido en una compensación para las distorsiones a la que tienen que hacerle frente las empresas exportadoras.

"El CAT se constituye en muchas ocasiones en el margen de ganancia de muchas empresas. Sería un golpe muy duro, que de una otra forma va a desincentivar la actividad exportadora de Panamá", resaltó Castroverde.

Indicó que es muy injusto que se obligue a países como Panamá a eliminar los incentivos a sus exportadores, mientras que los países desarrollados como Estados Unidos hacen lo contrario.

"Panamá necesita exportar para poder tener crecimiento económico", puntualizó el director de ANAVIP. Durante el 2002, el gobierno otorgó 1,673 certificados de CAT por un valor total de 33.4 millones de dólares, con los que se beneficiaron 132 empresas exportadoras.

Obstáculos

La firma consultora también ha recopilado los principales obstáculos que las empresas exportadoras están teniendo en la actualidad. Entre estos problemas se encuentran las dificultades para negociar en bloque precios más competitivos, problemas de alto costo de flete, adquisición de ciertos productos, préstamos blandos ya que las tasas de interés son muy altas, falta de un centro de inteligencia de mercado internacional, y poco acceso preferencial a los nuevos mercados, entre otros.


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