Camaroneras en decadencia
Producir una hectárea
de camarón cuesta entre mil 800 y 2 mil 500 dólares
ISMAEL HERNANDEZ A.
ESPECIAL PARA LA PRENSA
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| ESPECIAL PARA
LA PRENSA/I. Hernández |
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Una de las pocas granjas libres
de mancha blanca en Panamá, es la que funciona en la Isla
La Corosita, de Puerto Vidal.
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LAS PALMAS, Veraguas.-La producción de camarones
en estanque, que en Panamá alcanzó su mayor auge en los años 90,
se encuentra hoy a punto de desaparecer.
Los tres principales factores que inciden en
el deterioro de la industria son: el elevado costo de producción,
las bajas en el precio del producto y la aparición del virus de la
mancha blanca (que merma el tamaño de los crustáceos). La suma de
estos hace imposible que los productores recuperen el costo de inversión.
La mancha blanca
El productor Virgilio Athanasiadis no escapa del
problema, pues su granja camaronera de 740 hectáreas de extensión,
ubicada en la provincia de Coclé, presenta entre un 30% y 40% de
infestación del virus.
Athanasiadis, aseguró que en el pasado todas las
granjas contaban con un biólogo, pero tras la aparición de la mancha
blanca y la disminución de ingresos tuvieron que prescindir de
los especialistas. (A los biólogos se les pagaba entre 10 mil a
12 mil dólares por mes).
Según explicó, producir una hectárea de camarón
cuesta entre mil 800 y 2 mil 500 dólares.
Lo peor es que en cada cosecha no se recupera la
inversión, pues con la presencia de la mancha blanca apenas se
obtienen 800 a mil libras. La libra se paga entre 1.50 y 1.65 dólares.
Aunque el producto de las granjas camaroneras panameñas
se exporta a Estados Unidos y Europa, cada vez es más difícil su
comercialización, porque las plantas de procesamiento están bajando
el precio de compra.
Este problema, unido a competencia de los camarones
de Brasil y Asia, hace cada vez más complicado comercializar el
producto panameño en el mercado internacional.
Proceso de siembra
Hoy día, para subsistir, los productores recurren
a la creatividad. De cada siembra toman los mejores ejemplares
para la siguiente, y así sucesivamente.
Las larvas del camarón se siembran en los meses
de abril y mayo. Luego de 120 días de reproducción, los camarones
logran un peso de entre 18 y 20 gramos.
En Vacamonte y en la empresa Pescados del Mar S.A.,
el producto se vende por kilo y se requieren entre 50 y 60 camarones
para lograr el peso necesario, conforme lo establece la tabla de
comercialización.
Athanasiadis explicó que el proceso del cultivo
de camarón se dificulta, dependiendo del área en que estén los
estanques.
Existen tres clases de camaroneras: la de albinas,
que son la gran mayoría de las que existen en Panamá; las de tierra
dulce; y las de plan intensivo, que utilizan material plástico
para impermeabilizar los estanques.
Los productores utilizan la especie llamada, banamel,
para la reproducción en estanques.
Una granja sana
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| Vista de la camaronera de Quebro. |
Una de las pocas granjas libres de mancha blanca
en Panamá es la que Athanasiadis tiene en la Isla La Corosita,
de Puerto Vidal.
Según el productor, el milagro se debe a la utilización
de agua oceánica, con una salinidad adecuada entre los 25 y 35
ppm.
Además, a las especies se les alimenta con preparado
cocido a base de harina de pescado, harina de salmón, aceite de
salmón y trigo.
Para atender las camaroneras en La Corosita, que
produce sus propias larvas, se requieren unas 20 personas, más
el apoyo de un biólogo que visita el lugar una vez al mes.
Esta granja cosecha alrededor de 3 mil 500 libras
por hectárea. Es decir, en la cantidad de tierra que tiene logra
cultivar casi un millón de libras al año. Mientras que en las que
tienen mancha blanca y en albinas, apenas se obtienen 592 mil libras
por año.
Otros problemas
Hay que ser muy arriesgado para atreverse a producir
camarones cuando no hay vías de comunicación adecuadas.
Por ejemplo, agrega el productor, para trasladar
la cosecha dos veces al año, se tiene que utilizar una barcaza,
que navega por el Río Vidal hasta llegar a la Isla La Corosita,
esto para llevar lo insumos y maquinarias para hacer los estanques.
Cuando se cosecha, el recorrido es a la inversa,
el producto se traslada por una carretera muy deteriorada desde
Puerto Vidal a Soná y de Soná a Santiago y de Santiago a Vacamonte
en Panamá.
"Esta situación es muy incómoda, porque aumentan
los costos de producción y la ganancia en la venta del producto
es casi mínima", dice.
Lo cierto es que si no se logra mejorar la producción
de sobrevivencia, la actividad camaronera tendrá un futuro muy
incierto. Actualmente, en Quebro existen las camaroneras de Augusto
García, bajo el método intensivo.
En Maristo las que existían ya cerraron sus operaciones,
debido a la invasión de la mancha blanca, que no ha podido ser
controlada.
Reclamo de productores
Los criadores de camarones en estanque esperan
que los legisladores aprueben, cuanto antes, un proyecto de ley para
que se elimine el cobro de agua oceánica por parte de la Autoridad
Nacional del Ambiente (ANAM).
Virgilio Athanasiadis, productor veragüense,
aseguró que la presidenta de la República, Mireya Moscoso, en una
reunión con algunos productores, prometió que impulsaría el proyecto
para eliminar el cobro que los asfixia económicamente.
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| Muelle para sacar el producto. |
El proyecto de Ley 103 de abril de 2003, por
el cual se modifica el artículo 18 de la Ley 58 de 1995, sobre Acuicultura,
establece la eliminación del no cobro del uso de las aguas oceánicas
por la ANAM.
Athanasiadis opina que la eliminación del cobro
debe hacerse a través de la exoneración retroactiva, pues en estos
momentos la ANAM aplica un impuesto muy alto por este rubro.
El anteproyecto fue presentado por Noriel Salerno
ante la Comisión Agropecuaria, presidida por Carlos Tito Afú, en
la legislatura recién pasada. Sin embargo, su debate se mantiene
estancado, en perjuicio de los que se dedican a la cría de camarones
en estanques a nivel nacional, recalcó Athanasiadis.
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