Perspectiva
Panamá no es hija de Colombia, ni el Canal es de Estados Unidos
Gracias a Dios, señor Gabo, porque somos otra nación, hermana de Colombia y no hija. Panamá no es una "República invisible"
Antonio Saldaña
Cuando fue difundida la primera edición -octubre de 2002- de las muy publicitadas memorias de Gabriel García Márquez con el nombre novelesco de Vivir para contarla, habían transcurrido dos años y 10 meses desde que el último soldado estadounidense, que aún permanecía en la otrora Zona del Canal, arriara la bandera de las barras y las estrellas, un 31 de diciembre de 1999, al mediodía ístmico de dos límpidos océanos.
Lamentablemente, después de casi tres años de la retirada total de los militares estadounidenses del territorio istmeño y tras 98 años de República soberana e independiente, el señor García Márquez comete el desliz histórico de escribir que Panamá es producto de "la amputación forzosa" de Colombia y, peor aún, afirma que el Canal es de Estados Unidos. (Ver Pág. 538 de Vivir para contarla).
Desde luego que el escritor no es el único e ilustre colombiano despistado; también el presidente Alvaro Uribe en una reunión de mandatarios centroamericanos celebrada en la ciudad de Panamá, afirmó que Panamá era hija de Colombia. He allí la ligereza emocional y el mito, y no la razón histórica.
La primera tierra del continente descubierta y poblada por los españoles fue el Istmo de Panamá. Más tarde, en 1508, la Corona Española confirió a don Diego de Nicueza el territorio comprendido entre el golfo de Urabá y el Cabo de Gracias a Dios y el Istmo formó parte, desde entonces, de una sola colonia Castilla de Oro, independiente de las demás.
Transcurrieron tres siglos para que el Istmo se incorporara al Nuevo Reino de Granada, en virtud de la real cédula que fijó los límites occidentales del Virreinato en el Cabo Gracias a Dios.
Panamá logra la independencia de España el 28 de noviembre de 1821, no por la fuerza de las armas colombianas ni siquiera de la mano del ejército de Bolívar -aunque los istmeños combatieron en este último por la libertad de naciones hermanas-, sino por esfuerzo propio, sin derramar una gota de sangre, pero sí algunas monedas de oro en la bolsa de soldados españoles.
¡Esa es la verdad histórica! Al respecto de la primera independencia del Istmo nos dice el padre de la nacionalidad panameña, doctor Justo Arosemena, lo siguiente: "Pero la diplomacia y el espíritu mercantil nos fueron de tanta utilidad como las lanzas y los fusiles a nuestros hermanos de coloniaje. Intriga y oro fueron nuestras armas; con ellas derrotamos a los españoles, y esa derrota cuyos efectos fueron tan positivos como los del cañón, tuvo la inapreciable ventaja de ser incruenta....Quede pues para nosotros solos la gloria de nuestra emancipación; quede la de habernos unido a Colombia, cuyo esplendor deslumbró y cuyo derecho sobre el Istmo era ninguno".
Resulta, pues, inaudito señor Gabo que tras 182 años de la independencia de Panamá de España y luego de 99 años de vida republicana, aún existan hermanos latinoamericanos y también istmeños que se nieguen a afrontar objetivamente los hechos históricos que dieron origen al Estado nacional panameño. Esa tendencia a eludir la realidad, convirtiéndola en mito o caricatura, es la responsable de la coexistencia de varias leyendas negativas sobre la emergencia de la república de Panamá: la idílica contada por los panegíricos de los próceres panameños; la de la "República bastarda" propalada por los colombianos; la de la "República artificial" de la historia estadounidense; y, la más reciente, la de la República "made in Wall Street" contada por W.N. Cronwell y copiada por un panameño.
Como ya han anotado distinguidos historiadores nacionales y extranjeros, la secesión de Panamá de Colombia el 3 de noviembre de 1903 -segunda independencia- obedeció a causas de última instancia como la posición geográfica del Istmo, la vocación histórica de "emporio comercial", la terquedad autonomista e independentista de la clase dirigente istmeña y, por supuesto, al ascendente desarrollo imperialista estadounidense. Pero también a motivaciones inmediatas como el rechazo del Tratado Herrán-Hay por parte del Congreso de Colombia y, como ocurrió en la primera independencia, el dinero y el talento sirvieron para apaciguar los ánimos de los soldados y oficiales colombianos, desatendidos por el gobierno de Bogotá y obligados por largo tiempo a correr la misma suerte del Istmo: el abandono absoluto.
Gracias a Dios, señor Gabo, porque somos otra nación, hermana de Colombia y no hija. Panamá no es una "República invisible" como su grande, culta y amada Colombia.
El autor es coordinador del Movimiento Democrático Torrijista (MDT)
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