Los males del río Chico
El Río Chico suple de agua al distrito de Natá y a otros sectores de Aguadulce
ZABDY BARRIA
ESPECIAL PARA LA PRENSA
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Especial para La Prensa/S. Barría
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Juan Jaén, encargado del departamento de Recursos Hídricos de la dirección regional de la ANAM, indicó que el Río Chico se encuentra en un proceso acelerado de sedimentación, debido a la pérdida de cobertura vegetal.
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NATA, Coclé. -Las inundaciones durante la época lluviosa y la escasez de agua en el verano son los principales problemas que confrontan las comunidades ubicadas en las riberas del Río Chico, en la provincia de Coclé.
Con el paso de los años la situación se agudiza, y se acrecienta la necesidad de que las autoridades y los habitantes de la región busquen las alternativas que solucionen el problema.
Areas de producción
El Río Chico es una fuente natural de producción de agua que satisface las necesidades de consumo doméstico, actividades industriales y agrícolas del distrito de Natá y algunos sectores de Aguadulce.
Uno de los problemas que aparecen con la llegada de las lluvias son las inundaciones a causa del desbordamiento del río. Entre los sectores afectados por esto está el de Chumungú, principal zona de producción de Natá.
Abad Barrios, presidente de la Asociación de Productores de Cebolla de Coclé, calificó de preocupante la situación que viven los agricultores locales.
Comentó que el camino de acceso hacia el área de producción queda anegado, lo que imposibilita a los productores desarrollar la actividad.
No pueden sembrar maíz, tomate ni pimentones porque el lugar queda totalmente aislado.
Para llegar a Chumungú se tiene que viajar a caballo, lo cual en ocasiones se torna peligroso.
Según Barrios, las inundaciones en el área de producción se originan, en gran medida, por la construcción de un muro de contención a orillas del río.
El muro, construido por la Compañía Azucarera La Estrella (CALESA), desvía el cauce del río hacia Chumungú.
Barrios expuso el problema de los productores, ante una reunión del Consejo Municipal de Natá, y solicitó a las autoridades que realicen un estudio con el fin de determinar por qué se permitió la construcción de este muro.
En Chumungú, 60 personas se dedican a la agricultura en un área de 75 hectáreas.
Vía Interamericana
El desbordamiento de Río Chico también afecta la Vía Interamericana a la altura de las empresas Nestlé.
Roberto Chanis, director regional del Ministerio de Obras Públicas (MOP) en Coclé, confirmó que en ese punto siempre se han registrado inundaciones provocadas por el río.
No obstante, recalcó que en los últimos años el problema se agravó por los muros de contención que construyó CALESA en la margen derecha del río para la protección de sus cultivos de caña.
El año pasado se registraron varias inundaciones sobre la Vía Interamericana que afectó a los cientos de conductores que transitaban sobre la carretera.
Sostuvo Chanis que los desbordamientos provocados por el Río Chico pueden afectar la base y la sub-base de la carretera, porque la vía se satura de agua.
Le corresponderá a la empresa que se encargó de los trabajos de ampliación de la Vía Interamericana, en Natá, hacer el reclamo ante la empresa responsable de la construcción del muro, agregó el funcionario.
La Prensa
intentó entrevistar, en reiteradas ocasiones, a los responsables de CALESA para buscar su versión, sin embargo, no fue posible.
Escasez de agua
El verano pasado el Río Chico bajó su caudal al punto de que generó escasez de agua en comunidades de Aguadulce, Pocrí, Natá y Capellanía.
Una de las medidas que adoptó la dirección regional del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN) fue la de construir una represa a la altura de la toma de agua que abastece la planta potabilizadora.
Richard Medina director del IDAAN en la provincia dijo que la falta de agua en las comunidades afectadas se solucionó.
Sin embargo, indicó que la respuesta duró pocas semanas porque con el avance de la estación seca, el problema se agudizó.
El IDAAN tuvo que sectorizar la distribución de agua potable en camiones para los afectados.
Alrededor de 20 mil personas, residentes en Aguadulce, Pocrí y Capellanía se benefician del Río Chico.
Posición de la ANAM
Juan Jaén, jefe del departamento de Recursos Hídricos de la dirección regional de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) en Coclé, dijo que la situación del Río Chico debe verse como problema de cuenca.
Señaló que la deforestación en las áreas cercanas ha causado que en el verano el río tenga menos caudal y en el invierno las crecidas sean mayores. Esto, sin olvidar los fenómenos cíclicos que causan variaciones globales a nivel mundial.
Por otro lado, recalcó que hay factores que afectan la estabilidad hídrica de la cuenca del río, entre ellos la actividad humana. Manifestó que la agricultura es uno de estos factores.
Por otro lado, mencionó que la construcción de las vías de comunicación contribuye al deterioro de los ríos, si no se instalan los drenajes adecuados que permitan el libre correr de las aguas.
Recomendaciones
Jaén señaló que un proyecto de reforestación en la cuenca del Río Chico permitirá la conservación y humedad del suelo evitando su proceso de degradación.
Esta medida contribuirá a resolver los problemas de suministro de agua, no sólo de las tomas de agua sino también en los acueductos rurales de las comunidades apartadas de la región.
Dijo que por mandato constitucional la ANAM tiene la responsabilidad del manejo de los recursos naturales, no obstante, señaló que el problema no sólo involucra a ANAM sino también a los alcaldes, corregidores, legisladores y las comunidades que son las que se benefician del recurso.
También mencionó a las instituciones de salud, obras públicas, educación y agropecuarias. "Son acciones que debemos tomar todos, independientemente de si se vive o no cerca de la cuenca del Río Chico", añadió.
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