Liberan por primera vez un oso panda nacido en cautividad
Eduardo Juste
DE EFE
PEKIN, China. - El oso panda Xiang-xiang es el primer animal de esta especie nacido en cautividad que es dejado en libertad, y también una prueba de fuego para comprobar si China puede salvar una especie que poco a poco se está extinguiendo.
Xiangxiang, que en mandarín significa "buenos augurios", fue liberado el lunes, tras nacer y ser criado en el centro de investigación de pandas de Wolong, en cuyas inmediaciones vivirá.
El centro se encuentra cerca del Tibet, en la provincia central de Sichuan, la única en la que todavía viven en libertad unos animales que hace siglos poblaban los bosques de bambú de toda la China central.
"Hemos preparado está liberación durante años, como parte de un proyecto a largo plazo destinado a aumentar la población de pandas salvajes", declaró a la prensa china Zhang Guiquan, subdirector del parque de Wolong.
Si Xiangxiang aprende a vivir en libertad abrirá una puerta a la esperanza, ya que los investigadores podrían aumentar la especie desde los centros de cría de Sichuan y frenar así la progresiva disminución de ejemplares salvajes.
Sin embargo, existe incertidumbre en torno a esta prueba, ya que la vida en cautividad de Xiangxiang y otros cientos de osos panda "domesticados" es muy diferente de la que afrontarán en el bosque.
Los osos panda que viven en semilibertad en 32 centros de investigación de China, como el de la ciudad de Chengdu (capital de Sichuan), pasan más de 20 horas al día durmiendo, dedican apenas dos a alimentarse y otras dos a jugar, por lo que la vuelta al mundo salvaje puede resultar muy dura.
Por ello, al principio Xiangxiang estará acompañado por cuidadores que seguirán sus movimientos y, de momento, sólo se le permitirá moverse por una zona de unas dos hectáreas, aunque con el tiempo podrá adentrarse más en los bosques húmedos que son su hábitat natural.
Actualmente hay menos de un millar de osos panda en libertad e n China, amenazados por la caza furtiva, el deterioro ambiental de su hábitat y sobre todo por problemas reproductivos.
Los osos pandas no suelen reproducirse con ejemplares de su entorno cercano -en los grupos en cautividad, sólo uno de cada 10 se aparea-, por lo que, a medida que se han destruido sus bosques, estos animales han quedado aislados unos de otros y el apareamiento es cada vez más difícil.
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