Comida rápida al banquillo
Las franquicias estadounidenses son acusadas como fuentes de obesidad y maltratadores de animales
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Foto/KRT
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En medio de acusaciones de promover la obesidad, las franquicias están promoviendo más sus ensaladas, que hasta ahora pocos sabían que existían.
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WASHINGTON, Estados Unidos (EFE). -McDonald's, KFC y otros restaurantes de comida rápida que son embajadores de la gastronomía de Estados Unidos en el mundo, están a la defensiva en su territorio pues se enfrentan a acusaciones de que son fuentes de obesidad y maltratan a los animales.
La ofensiva se realiza en los juzgados, donde están pendientes varias demandas contra la industria de la hamburguesa, el pollo frito y el taco, un negocio de 116 mil millones de dólares.
En Nueva York un grupo de niños no ven con buenos ojos a Ronald McDonald, ya que comer en los establecimientos que el payaso representa les ha hecho engordar sobremanera y ocasionado problemas de salud, según alega una demanda interpuesta en su nombre.
El otro punto de ataque es el tratamiento a los animales y esta semana la organización "Gente por el Tratamiento Etico de los Animales" (PETA) presentó una denuncia contra KFC -cuya imagen en sus cajitas de pollo es el rostro de su fundador, el Coronel Sanders-, en este caso en defensa de los 700 millones de pollos que la empresa cría y mata cada año.
KFC afirma en su página de internet que trata a los animales "de forma humanitaria" y que "solo trabajamos con abastecedores que mantienen los patrones más elevados".
Pero PETA sostiene que KFC solo miente, ya que cada pollo vive en el espacio de una hoja de papel de impresora y recibe sustancias químicas para hacerlo crecer seis veces más rápido de lo normal.
Matthew Penzer, abogado de PETA, dijo que comprar en KFC significa apoyar "el abuso de los animales".
Pero los barones de la comida rápida han lanzado un contraataque, al menos contra los cargos de que esta hace a la gente gorda.
"Los estadounidenses con sobrepeso no encontrarán la solución a la obesidad en el juzgado, sino tomando la decisión sabia de comer menos y comida más saludable", dijo Lisa Rickard, presidenta del Instituto de Reforma Legal de la Cámara de Comercio de Estados Unidos Unidos, de la que son miembros las principales empresas del sector.
Esta asociación promueve un proyecto de ley del congresista republicano Ric Keller que prohibiría las denuncias contra los restaurantes por causar obesidad, a menos que estos violen alguna ley estatal o local específica.
Se espera que esta propuesta sea debatida en la Cámara de Representantes en los próximos meses.
Los abogados se oponen a esta medida, lo que no es sorprendente, y uno de ellos, John Banzhaf, está dirigiendo el ataque contra las multinacionales.
En mayo entregó una carta al presidente de la Asociación Nacional de Restaurantes, Stephen Anderson, en la que amenazó con demandas colectivas si las franquicias de comida rápida no informan a los consumidores de las consecuencias para la salud del consumo habitual de sus platos.
Banzhaf se hizo famoso por abrir la veda contra las empresas tabaqueras, puesto que presentó más de 500 demandas contra ellas y contribuyó a que se prohibiese anunciar cigarrillos en televisión.
Por ello, su interés en los restaurantes de comida rápida está causando pavor a sus dueños.
Al contrario que la nicotina, no se ha demostrado que sus grasas saturadas y sus frituras sean adictivas, pero lo que está claro son las consecuencias de una dieta basada en sus especialidades.
La obesidad es un mal que afecta a un 65% de los adultos en Estados Unidos y las enfermedades que con-lleva originan gastos médicos de 100 mil millones de dólares y la muerte a 300 mil personas.
Esto crea una fuente amplísima de posibles demandantes y aunque busquen en el Congreso una inmunización contra posibles acciones legales, algunas empresas ya han comenzado a cambiar su estrategia comercial para preservar sus clientes.
Kraft ha reducido el tamaño de sus porciones por persona y suspendió la publicidad en las escuelas, Subway ahora informa el contenido de calorías de sus bocadillos y McDonald's está promoviendo más sus ensaladas, que hasta ahora pocos sabían que existían.
En el año 2002 McDonald's cerró 175 restaurantes y, por ello, la mayor compañía de restaurantes del mundo tuvo una pérdida en el cuarto trimestre.
No es la primera vez que se dan este tipo de acusaciones. En el año 1997 en Inglaterra dos activistas sin dinero fueron declarados culpables de difamar a la enorme cadena de comida rápida McDonald's y tendrán que pagar 60 mil libras esterlinas (98 mil dólares) en daños, en el juicio más largo de la historia inglesa.
El juez Rodger Bell falló que las declaraciones de Helen Steel, de 31 años, y Dave Morris, de 43, de que McDonald's era responsable del hambre en el Tercer Mundo, la destrucción de la selva tropical y la venta de comida insalubre "perjudicó la reputación del demandante''.
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