Un pilar de la educación en Coclé
La educadora comenzó a dar clases en Penonomé a finales de la década de los 40
Omar Rodriguez
ESPECIAL PARA LA PRENSA
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Especial para La Prensa / Omar Rodríguez
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Coralia Villarreal, acompañada de estudiantes en un salón de cómputo de su colegio.
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PENONOME, Coclé.- Cada vez que los pájaros cantan a coro, la profesora Coralia evoca aquel momento inolvidable de una tarde de abril, cuando a la edad de cinco años llegó a Penonomé en compañía de sus padres.
"Guardo en mi memoria el recuerdo vivo de aquella tarde del 5 abril de 1935 cuando llegamos y lo que más me llamó la atención fue el trinar de las aves", recuerda.
Lejos estaba la pequeña Coralia Villarreal de imaginar que años más tarde se convertiría en uno de los pilares de la educación pública y privada en la provincia de Coclé.
No solo dedicó sus mejores años a la enseñanza, sino que ha sido pionera en el campo de la educación privada, en la introducción de la informática y otras disciplinas en los planes de estudio.
Se ha destacado, además, como una reconocida contadora pública, madre y esposa ejemplar.
La niña, que un año después de su llegada a Penonomé se convirtió en la reina infantil de los carnavales acuáticos, hoy tiene 72 años, seis hijos y 16 nietos.
A pesar de estar jubilada tiene entre manos algunos proyectos para ofrecerle más y más enseñanza a los penonomeños, pues comparte el criterio de que la educación es la base del desarrollo de toda sociedad.
Pionera en la eduación privada
Tras egresar del Instituto Panamericano con un bachillerato en comercio bilingüe, impartió clases en su propia residencia, trabajando además en la tesorería municipal y en la oficina del único abogado con el título de licenciado en aquella época, a finales de la década del 40 y principio del 50.
No conforme con su preparación académica, siguió sus estudios de comercio en la universidad, pero finalmente su vocación de educadora se impuso y terminó recibiendo el curso de la escuela normal para ser maestra y posteriormente se graduó de licenciada en Educación y culminó también el Profesorado en Educación.
Esos títulos le permitieron laborar como maestra de grado en las escuelas Simeón Conte y Federico Zúñiga, ambas ubicadas en Penonomé. Posteriormente fue profesora en el colegio Angel María Herrera y luego llegó a dictar algunas cátedras en el Centro Regional Universitario de Coclé.
Paralelamente, impulsaba el surgimiento de la educación privada en la provincia, logrando licencia del Ministerio de Educación para abrir en 1955, el primer instituto de enseñanza particular en donde se capacitaba a jóvenes en los oficios de secretaría y telegrafía.
El Instituto Profesional y Técnico, hoy Instituto Profesional Aurelio Villarreal, en memoria de su padre, abrió sus puertas el 30 de abril de 1955, siendo su primera directora la fundadora, quien permaneció por varios años al frente del colegio hasta que sus hijos la relevaron de responsabilidades.
Como la idea inicial de crear un instituto profesional tuvo buena acogida, creó entonces la carrera de perito comercial con énfasis en secretaría, mecanografía y taquigrafía.
En 1976 se logró el bachillerato en contabilidad, se creó uno bilingüe, y las carreras de comunicación social y turismo.
Uno de los proyectos que tiene en mente la educadora es establecer la enseñanza de las danzas folclóricas como una asignatura.
Además, desde hace dos años está solicitando al Ministerio de Educación la aprobación de carreras universitarias en grado técnico para formar guías turísticos, técnicos en informática y en banca y finanzas.
"Lamentablemente, por razones que desconocemos, el Ministerio de Educación está dando muchas vueltas para aprobar ese proyecto", se quejó.
La educación es la base de todo y no termina en la secundaria, por eso nuestro propósito es dar más y más enseñanza a la población, agregó.
Una anécdota
Uno de los alumnos que fue rechazado del internado por mal comportamiento posteriormente organizó una banda de delincuentes y perpetró un robo contra las instalaciones del colegio.
El estudiante fue rechazado en 1989 y en 1995 regresó con antisociales, quienes cuchillos y revólver en mano, asaltaron el local, procediendo a amordazar y amarrar a las hijas de la directora del plantel y a algunas de las internas.
"Afortunadamente yo no estaba en la casa, si no me hubieran matado porque preguntaban era por mí", comentó Villarreal de Quiroz.
Los delincuentes lograron llevarse unos 10 mil balboas entre prendas y dinero en efectivo, incluyendo la totalidad del pago de la mensualidad de los profesores.
Sobre la educadora pesa una amenaza de muerte de parte del mismo estudiante que le robó y que hoy paga su condena.
Este, a través de una carta que reposa en el expediente del caso, juró vengarse de la persona que no hizo otra cosa que tratar de enseñarle buenos modales para evitar que cayera en el lugar donde hoy se encuentra.
La educación en el Instituto Profesional Aurelio Villarreal es de alto nivel. A los estudiantes se les obliga a presentar trabajos parecidos a una tesis, la cual deben sustentar ante jurados.
Lo riguroso del proceso de enseñanza hace que los alumnos egresen con una buena base académica que les permite llegar a la universidad sin mayor problemas de aprendizaje en las áreas que han elegido.
El instituto fue el primero en llevar a Penonomé computadoras para la enseñanza a los estudiantes. Esto ocurrió en 1986.
Aquella niña que quedó encantada con el trino de las aves cuando llegó por primera vez a Penonomé, reconoce que el principal aporte que le ha brindado a la sociedad está en el campo de la educación.
A los jóvenes les aconseja aprovechar las oportunidades de estudio que existen hoy y que antes no había.
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