Armstrong, el nuevo líder
Armstrong busca igualar el récord de cinco victorias en el Tour
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LASERFOTO REUTERS/Eric Gaillard
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El ciclista estadounidense Lance Armstrong es el nuevo líder de la clasificación del Tour de Francia, luego de llegar ayer tercero en la octava etapa donde triunfó el español Ibán Mayo.
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L'ALPE D'HUEZ, Francia (Reuters). -El ciclista estadounidense Lance Armstrong pasó al frente de la clasificación general del Tour de Francia luego de llegar tercero en la octava etapa, ganada ayer domingo por el español Ibán Mayo tras un recorrido de 219 kilómetros entre Salchalles y la mítica cima del Alpe d'Huez.
"Todo el mundo atacó ayer", dijo Armstrong, cuatro veces ganador del famoso
Tour
, después de la etapa.
"Las embestidas de (Joseba) Beloki hicieron mucho daño. Lo de Mayo fue menos importante mientras él estaba lejos atrás en la clasificación general y no es tan bueno en las contrarreloj".
"Pero fue duro, fue una etapa muy difícil. Ha sido un gran día para mí y el equipo estuvo fantástico. El equipo estuvo magnífico, en cuanto a mí, en el plano individual, no estoy tan seguro", agregó.
El tercer lugar le permitió a Armstrong arrebatarle el
maillot
amarillo al francés Richard Virenque, quien pagó caro por su desgaste del sábado y se quedó atrás al inicio del ascenso al Alpe d'Huez.
El ciclista tejano se vistió de amarillo por primera vez en este
Tour
, pero no pudo aplastar a sus rivales en la subida como en años anteriores.
 A 30 kilómetros de la meta, el estadounidense pasó un pequeño susto cuando se cayó de la bicicleta en el descenso de Galibier.
Armstrong y su compañero de equipo, el español Roberto Heras, tocaron sus ruedas y después de caer se vieron forzados a sacar sus bicicletas del camino.
El norteamericano rápidamente volvió a la pista y continuó en el pelotón principal mientras Heras quedó relegado y terminó en el duodécimo lugar.
En el segundo lugar llegó Alexander Vinokourov, de Kazajstán, a 1:45 segundos de Mayo, el primer español en ganar una etapa en la centenaria edición del
Tour
.
Mayo, del equipo Euskaltel Euskadi, atacó a ocho kilómetros de la meta, mientras Joseba Beloki -segundo en la general en 2002- resistía los intentos de escapada de Armstrong y de su compatriota Tyler Hamilton, quien hizo una gran etapa a pesar de estar todavía recuperándose de la luxación de clavícula que sufrió el domingo pasado. "He tenido un buen día, y creo que conseguí algo bonito y grande que no esperaba y estoy satisfecho", dijo Mayo a periodistas después de la victoria.
El seguro andar de Mayo, quien se escapó del pelotón en los últimos tramos a la meta, lo dejó bien posicionado para lograr otra etapa, aunque prefirió no arriesgar resultados y esperar a ver lo que sucede en el resto de la carrera.
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