Emprendedores
Caballos en la calzada
Diana Campos Candanedo
dcampos@prensa.com
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LA PRENSA/David Mesa
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Ricardo Achurra, creador y propietario del proyecto turístico Mis Epocas, junto a su caballo 'Montecristo'
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Cuando los últimos rayos del sol ceden el paso a la noche, en la Calzada de Amador comienza a escucharse el sonido de carruajes tirados por caballos de raza fina.
Esta es la mejor hora del día para Ricardo Achurra, propietario del proyecto turístico Mis Epocas, quien extiende su alfombra roja para que nacionales y extranjeros disfruten de un paseo en carruaje, como lo hacían nuestros bisabuelos hace cien años.
A las 6:00 p.m., 'Montecristo', un caballo andaluz color alazán, ya está preparado para su jornada de trabajo.
Los clientes son dos enamorados. Esa tarde, el joven le pedirá matrimonio a su novia durante un recorrido que inicia en el puerto de cruceros de Amador, atraviesa la calzada y termina en el Flamenco Shopping Plaza, donde el sonido de los cascos de los caballos lleva a la pareja a principios de siglo.
"No entiendo cómo a nadie se le había ocurrido antes hacer esto en Panamá", se pregunta Achurra, mientras acaricia a 'Napoleón', un caballo árabe de color blanco que está a punto de llevar de paseo a una familia, cuyos dos niños no caven en la emoción de estar montados en un coche como el que habían visto en las películas.
El comienzo
Un buen día, Ricardo Achurra, ingeniero de profesión y dueño de su propia compañía constructora, decidió hacer algo que siempre había soñado: poner carruajes en Amador.
"Yo no he estudiado turismo, pero un día le dije a Giselle, mi esposa, 'quiero poner un negocio de coches'. Y así lo hice", cuenta Achurra, quien todavía mantiene su compañía constructora, aunque dedica cada vez más tiempo a su "nuevo frente".
Es así como en febrero de este año, nace el proyecto turístico Mis Epocas, con la idea de retornar a los tiempos del romanticismo y las épocas de carruajes, pero a la vez brindar un nuevo atractivo turístico, en un área que tiene mucho potencial de desarrollo, comenta el empresario.
Hasta el momento, Achurra ha invertido más de 60 mil dólares en este proyecto, que cuenta con cuatro carruajes y cuatro caballos, cuyas piezas fueron importadas de Argentina, pero ensambladas y pintadas en Panamá.
Cada carruaje cuesta aproximadamente 8 mil dólares, y los caballos más finos valen 5 mil dólares cada uno. Los coches y los uniformes de los cocheros son reproducciones de los que se usaban en Panamá a principios de siglo.
"A mí realmente me gusta esto. Me fascina ver las caras de felicidad de la gente, la emoción de las novias cuando el novio les regala el paseo en coche. Es muy divertido", comenta el empresario.
Incluso con las insistentes lluvias de invierno, la gente espera los carruajes de Mis Epocas, con sus caballos que, al pasar, suenan los cascabeles.
"Cuando termina la lluvia, la gente se acerca y pide los paseos", comenta Achurra, quien prevé que cuando llegue el verano, sus carruajes trabajarán todos los días de la semana. Ahora lo hacen de martes a domingo.
A futuro, el joven empresario panameño no se quedará con las manos cruzadas y planea extender el servicio a eventos, como bodas, quinceaños y fiestas especiales.
Por lo pronto, los carruajes de Mis Epocas estarán presentes en los desfiles del Centenario en Panamá y Chorrera.
Achurra prevé que a partir de octubre, cuando inicie la temporada de cruceros, los turistas que bajen de estos inmensos hoteles flotantes tendrán en Panamá una oportunidad de hacer un paseo que no tiene nada que envidiarle a los de New Orleans y Cartagena.
Aunque todavía Achurra no ha recuperado su inversión inicial, está plenamente confiando en que el negocio va a crecer inmensamente con el desarrollo turístico de Amador y con los nuevos proyectos que se abrirán en áreas de la ciudad.
"El turismo tiene mucho potencial en nuestro país. Me alegro que finalmente lo estemos descubriendo", señala Achurra, y pronosticó que cuando este "boom turístico" crezca aún más, "Mis Epocas estará preparado".
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