Salario mínimo aún no alcanza para vivir
Solo cubre gastos de canasta alimenticia y algunas otras necesidades de la familia
WILFREDO JORDAN S.
wjordan@prensa.com
A raíz del aumento del salario mínimo a partir del 1 de agosto próximo, Pedro ganará 266.24 dólares mensuales, lo que para él significa unos 15 dólares más de lo que ha devengado los últimos tres años.
Con este dinero, Pedro y los otros 110 mil trabajadores del sector privado que ganan salario mínimo en todo el país, podrán adquirir los productos de la canasta básica de alimentos, mas no atender algunos gastos adicionales derivados del consumo de energía eléctrica, agua potable, vestido y transporte, entre otros.
Según el último reporte de la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC), el costo de la canasta de alimentos hasta el mes de junio fue de 185.33 dólares. Sin embargo, el costo de la canasta de alimentos hasta hace un año, en base a datos del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), era de 221.03 dólares.
Es por ello por lo que las relaciones establecidas entre los costos de la canasta básica, la canasta de vida y el salario mínimo "es negativa", ya que la mayoría de la población carece de recursos económicos para la satisfacción de sus necesidades básicas.
Esta es una de las principales conclusiones de un análisis de las consideraciones sobre la canasta básica familiar y el salario mínimo, elaborado por el Centro de Investigación de la Facultad de Económica (CIFE) de la Universidad de Panamá.
La canasta básica familiar de alimentos se define como "el conjunto de alimentos expresados en cantidades eficientes para satisfacer, por lo menos, las necesidades de calorías-energía de un hogar promedio, de una población de referencia, respetando sus hábitos de consumo".
Esta canasta básica familiar de vida o consumo que requiere Pedro para satisfacer las necesidades de su familia, supera los 500 dólares mensuales y además de alimentos, incluye los costos de educación, salud, vivienda y servicios.
Las opciones
Tomando como referencia la estimación de la canasta básica familiar de alimentos del MEF, el CIFE hizo los siguientes cálculos (ver cuadro):
Opción 1: en esta se toman en cuenta los bienes y servicios y las respectivas ponderaciones utilizadas en la canasta para el cálculo del índice de precios al consumidor (IPC), descartando aquellos que, a juicio del CIFE, no son primordiales para llevar una vida digna. Ejemplo: automóviles, diversión, joyería, bebidas alcohólicas, comidas en restaurantes y teléfonos.
Opción 2: en esta opción también se toman en cuenta los bienes y servicios y las ponderaciones de la canasta utilizada en el cálculo del IPC. A diferencia de la opción anterior, en esta se toman todos los bienes y servicios con sus respectivas ponderaciones.
Antecedentes
La canasta básica familiar de alimentos fue elaborada en 1992 y se sustenta en la encuesta sobre condiciones de vida de las familias en la ciudad de Panamá y el distrito de San Miguelito, realizada por la Dirección de Estadísticas y Censo de la Contraloría General de la República en los años 1983 y 1984. Está constituida por el gas de cocina y un grupo de 41 productos alimenticios que proporcionan en promedio 2 mil 260 calorías por personas cada día.
Costo
Aunque la canasta básica familiar de alimentos se calculó para una persona promedio, el costo se determinó para una familia media de 4.82 miembros, que fue el valor que arrojó la encuesta sobre condiciones de vida de las familias en 1983 y 1984. Según cifras del censo de población y vivienda de 2000, este promedio de personas por familia ha bajado a 3.84. En base a este promedio, el costo de la canasta básica para los años 2000 y 2001, y hasta junio de 2002, sería de 182.87 dólares, 182.11 dólares y 179.30 dólares, respectivamente.
Efecto sicológico
El no poder lograr cubrir las necesidades básicas de vida conduce a la mayoría de los individuos a situaciones de conflicto en su nivel intrapersonal, las cuales repercuten en la dinámica de sus relaciones, especialmente en el nivel familiar y laboral.
La falta de recursos para la satisfacción de las necesidades básicas puede ser punto genérico de trastornos psicológicos, como ansiedad, estrés y desmotivación, entre otros.
La búsqueda de la satisfacción de las necesidades, explica en cierta manera el comportamiento de un individuo en momentos determinados, destaca el informe del CIFE. Contrariamente, añade, la insatisfacción de dichas necesidades hace peligrar la vida del individuo.
Como un aspecto relevante, el informe cuestiona el hecho de que la canasta básica considera solo las necesidades alimenticias, dejando de lado uno de los aspectos fundamentales para todo ser humano: la vivienda.
Salario mínimo
El secretario general de la Confederación de Unidad Sindical (CONUSI), Gabriel Castillo, coincide con el planteamiento del CIFE de que el salario mínimo no alcanza para cubrir la canasta familiar. En ese sentido, dijo que la propuesta de elevar el salario mínimo a 745 dólares mensuales se fundamentó en el costo de la canasta familiar de vida, que supera los 500 dólares.
Según Castillo, la canasta básica debe incluir, además, recreación, porque "si no se cuenta con recursos para que la familia cubra esta necesidad, entonces no se cumple con la parte social que establece la canasta básica familiar".
La Cámara de Comercio "no está de acuerdo con el [reciente] aumento del salario mínimo, porque el crecimiento económico del país ha sido muy 'sublime' durante el primer trimestre", afirmó el presidente del gremio, Raúl Delvalle.
A juicio de Delvalle, la medida representará también un incremento en el costo operativo de las empresas, lo que podría provocar una disminución del empleo.
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