Casta de campeones
Panamá se coronó campeón latinoamericano de forma invicta y defenderá a América Latina en el Mundial de Michigan, Estados Unidos, en la primera semana de agosto
HARMODIO ARROCHA JR.
harrocha@prensa.com
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LA PRENSA/Heriberto Concepción
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El equipo panameño, representado por Veraguas, se coronó campeón latinoamericano ayer en Islas Vírgenes.
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Panamá, representado por el equipo de Veraguas, conquistó ayer el título del IV Torneo Latinoamericano de Béisbol Pre intermedio (13 -14 años), al vencer con un categórico marcador de 16-11 a Curazao, y por segundo año consecutivo llevará la representación latinoamericana al Mundial de Pequeñas Ligas.
El Mundial de Pre intermedio se disputará en agosto próximo
en Michigan, Estados Unidos.
El año pasado, le tocó a la representación de Chiriquí llevar la representación de América Latina al Mundial Pre intermedio de Michigan, obteniendo un honroso subcampeonato mundial.
Ayer, los panameños coronaron su hazaña con un triunfo arrollador que no dejó dudas acerca de su calidad, logrando el título de forma invicta en seis salidas al terreno, en el certamen regional realizado en Islas Vírgenes.
De esta forma los peloteritos de Veraguas repiten la hazaña que hace dos años consiguieron en el Latinoamericano Infantil, celebrado en Panamá.
 Doce de los 14 jugadores que se coronaron ayer en Islas Vírgenes formaron parte del equipo infantil que actuó en el 2001 en el Latinoamericano.
En su recorrido al título, Panamá venció St. Croix por 10-1; luego a Colombia por 13-1, a Aruba por 4-3, y cerró la ronda regular con una victoria sobre Puerto Rico, 6 por 3.
En semifinales, los panameños vencieron 8 carreras por 1 a México, y ayer cerraron con broche de oro tras doblegar 16 por 11 a Curazao en el partido de campeonato.
Así fue el triunfo
Los panameños, guiados por el brazo de Otto Castillo, conquistaron el título latinoamericano con un ataque de 13 imparables, incluyendo par de cuadrangulares y una labor combinada de los serpentineros Otto Castillo y Isaac Forero.
La tropa istmeña, magistralmente dirigida por Roberto Aizprúa, golpeó primero al pisar el plato en dos ocasiones, gracias a un cuadrangular de Otto Castillo que abrió el camino a la victoria.
Sin embargo, esa ventaja tempranera, 2-0, desapareció en un abrir y cerrar de ojo cuando los curazaleños, apoyados cien por ciento por el grandes ligas Andrew Jones, se le fueron encima a Otto Castillo, para anotarle cuatro carreras en la parte alta del segundo episodio.
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| El pelotero Rubén Tejada, uno de los pilares del equipo panameño. |
Castillo, quien se llevó la victoria, no estuvo en su mejor tarde ayer, y llenó las almohadillas en el segundo con dos pasajes gratis que aprovecharon los isleños
para voltear la tortilla en ese inning.
Pero su tropa volvió a la carga y con un racimo de tres anotaciones tomó el comando 5-4 en el cierre de un segundo capítulo donde los bates de Rubén Tejada y Luis Quintero causaron estragos.
Luego en el tercero los istmeños despegaron con triple de Julio Aparicio que explotó del montículo al abridor curazaleño Hilmar Elizabeth, para poner la pizarra 7-4.
Con esa ventaja, Castillo se las arreglaba para salir adelante, aunque siempre por debajo de la cuenta ante una insistente artillería caribeña.
Un doble de Adolfo Reyna y un bambinazo de Julio Aparicio fueron claves en un rally clave de cuatro carreras en el cierre del cuarto episodio, dejando el tablero 11-4 a favor de los panameños.
Curazao recortó
Cuando todo parecía que Panamá se encaminaba al triunfo, aparecieron los curazaleños con un ataque de cinco carreras que los acercó peligrosamente en la pizarra, 11-9, a la altura del quinto.
El artillero curazaleño Michael Trinidad, uno de los que más daño le hizo a Otto Castillo, fue la bujía en ese ataque.
La tropa istmeña prendió la pólvora y aprovechó un parpadeo del cuadro caribeño para fabricarle cinco rayitas que sentenciaron el partido en la parte baja del quinto.
El bate de Julio Aparicio trajo a la registradora dos carreras con imparable al jardín izquierdo.
Julio Aparicio, de 4-4, un doble y un jonrón, encabezó la ofensiva panameña, respaldada por Otto Castillo, de 4-2, un jonrón y Adolfo Reyna, 4-3, un doble.
Reacciones
Tras el partido, el director de la tropa panameña, Roberto Aizprúa, recalcó que el equipo siempre mantuvo la fe y jugó con mucha garra.
"Fue un juego de carreraje y estrategias, gracias a Dios supimos reponernos para darle este triunfo a Panamá. Nos vamos a preparar para dejar en alto el nombre de Latinoamérica y el de Panamá en el Mundial", dijo Aizprúa.
El valiente receptor Luis Quintero, quien jugó pese a estar lesionado, aseguró que confiaba plenamente en que iban a salir por la puerta ancha de la victoria.
"Quiero darle las gracias a Dios por permitirnos esta victoria y vamos a tratar de hacer lo mejor en Michigan para traer el triunfo a Panamá, subrayó el corajudo receptor que terminó el torneo con una lesión en el codo.
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