Mariato, un distrito a la medida
En cuatro años se han invertido más de 12 millones de dólares en una carretera, puentes y dotación de electricidad
Ismael Hernández A.
ESPECIAL PARA LA PRENSA
nacionales@prensa.com
Especial
Para La Prensa/Ismael Hernández A.
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| En la foto de la izquierda, la presidenta
de la República, Mireya Moscoso, y la ministra de Desarrollo Agropecuario, Lineth Stanziola, acompañan al empresario Augusto "Onassis" García durante un recorrido por la finca de éste, dedicada a la cría de camarones. La foto fue tomada en el mes de enero del 2003 cuando fue inaugurado el puente sobre el río Quebro. A la derecha aparece la pista de aterrizaje construida en el año 2001, y que es utilizada por empresarios que invierten en esta región. |
MARIATO, Veraguas.-Ningún gobierno se ocupó de Mariato. Hoy es un flamante distrito. En menos de cuatro años la actual administración ha invertido en esa región veragüense más de 12 millones de dólares en una carretera de asfalto, 14 puentes, dotación de luz eléctrica y sobre todo la creación de una ley que exonera de impuestos por diez años a cualquier inversionista.
Desde que fueron constituidas las comunidades sureñas de Mariato, sus moradores tenían que viajar por mar o avión.
Pérez B. no cumplió promesa
En 1995, el presidente de la República Ernesto Pérez Balladares, cuando visitó a los moradores durante una de las ferias agropecuarias de Arenas de Mariato, les prometió que ordenaría la construcción de una carretera de asfalto con sus respectivos puentes sobre ríos y quebradas, desde Mariato hasta Flores.
Pasó el gobierno de Pérez Balladares y nunca los moradores vieron cumplida la promesa hecha por el mandatario, a pesar de que su gobierno se caracterizó por la construcción de amplias carreteras, autopistas y corredores, a lo largo y ancho de todo el país.
Moscoso prometió y cumplió
Un mes después de haber asumido el cargo, la presidenta de la República, Mireya Moscoso, visitó el área el 23 de octubre de 1999, bajo un fuerte aguacero, e incluso quedó incomunicada, ya que tuvo que esperar más de tres horas para que la Quebrada de Los Camarones, cerca del río Negro en Mariato, bajara su crecida. Ella le prometió a los moradores sureños que autorizaría la construcción de la carretera.
Y así fue que en agosto del 2001, la empresa Constructora Urbana S.A (CUSA) inició los trabajos para la rehabilitación y construcción de 42 kilómetros de carretera, incluyendo 14 puentes, entre las que se encuentra el del río Quebro, sobre cuyo cauce está uno de los 10 puentes más largos del país.
Pero Mariato no solo tiene una carretera de asfalto con sus puentes, sino que también está dotada de electricidad. En un acto pomposo, la presidenta Moscoso, en el verano del 2002, inauguró en la comunidad el sistema de energía eléctrica, valorado en más de 120 mil dólares. Por fin la electricidad había llegado hasta las personas más humildes de la región sureña.
Ley para inversionistas
Como si fuera poco todo el beneficio dado a esta región, la presidenta de la República sancionó la Ley 25 del 25 de junio de 2001, por medio de la cual se crea el nuevo distrito de Mariato, en el que se incluyó la creación del corregimiento de Cacao, perteneciente a la comunidad de Arenas.
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| Arriba, el puente sobre el río Quebro, uno
de los más grandes del país, que fue inaugurado
el 5 de enero del 2003. Vistas de la finca de cría de camarones
de García. |
Con todas estas ventajas, inversionistas como Augusto "Onassis" García no perdieron el tiempo y empezaron una gama de actividades económicas
en el corregimiento de Quebro.
Entre las actividades que desarrolla este inversionista, está el cultivo de camarones en estanque, en una extensión de más de 15 hectáreas; el cultivo de sandía y melón para la exportación; la construcción de un aeropuerto de más de 4 mil pies de largo, para que otros hombres de negocios, aterricen sus aviones monomotores y bimotores y exploren la región, que posee un potencial turístico y agropecuario envidiable.
En 2001 García tenía la intención de construir una hidroeléctrica, a través de la construcción de una presa en el río Las Bocas, en Los Furniales de Quebro.
La Prensa trató de comunicarse con "Onassis" García, sin embargo todos los intentos resultaron infructuosos. Se le llamó por teléfono a sus oficinas en La Estrella de Panamá, de la cual es presidente, a la empresa Arcillas de Chitré, y al hotel Los Guayacanes-Barceló, en Chitré.
En todas estas oficinas se le dejaron mensajes, no obstante no fueron devueltas las llamadas.
Estas iniciativas de "Onassis" García están contenidas en la denuncia presentada por Ramiro De Gracia, representante del corregimiento de Quebro, cuando dijo que el empresario buscaba represar algunos ríos como Quebro, Higueronoso, Las Bocas, entre otros, para la construcción de una hidroeléctrica para la generación de electricidad y abastecer a las provincias de Herrera, Los Santos y Veraguas.
En ese momento, De Gracia reiteró que al área se presentaron ingenieros que se dedicaron a medir las tierras y ubicaron los puntos más altos en los que se construirían los diques de contención y los embalses de agua provenientes de varios ríos.
El área que cubriría la represa es de 600 a mil hectáreas.
Moradores de Quebro han indicado que García intenta construir un hotel campestre (Rainforest resort) que será parte de la cadena española Barceló, de la que es accionista.
Padre del distrito
Freidy Torres, legislador perredista por el circuito 9-4 (Atalaya-Río de Jesús-Mariato-Montijo), quien se atribuyó la paternidad del nuevo distrito, precisó que los mariateños lucharon durante 25 años por la creación del distrito.
Explicó que el distrito de Mariato posee una riqueza turística, con más de 32 playas conocidas y otras vírgenes, dos valles, el de Quebro y el de Arenas, más de 17 ríos y sus fértiles tierras, que constituyen un potencial muy rico aún sin explotar.
La ley 25 del 25 de junio de 2001 señala que toda inversión que cualquier persona desarrolle en el distrito, durante los próximos 10 años, después de sancionada la norma, estará libre del pago de impuestos sobre la renta, incluyendo incentivos fiscales, para atraer a inversionistas nacionales o extranjeros a implementar proyectos turísticos, ecoturísticos, de agroexportación e industriales, lo que debe traducirse en la generación de empleos.
Aclaró Torres que es legal que todo inversionista que tenga buenas intenciones y se maneje de acuerdo a la ley pueda desarrollar proyectos millonarios, siempre y cuando se mantenga en los parámetros normales de lo que se establece para la región sureña.
A juicio de Torres, la inversión incluye la creación de proyectos hidroeléctricos, siempre que estén consensuados con la comunidad. Si no es así y los moradores rechazan dichos proyectos, no se podrán construir estas represas.
Millones solo para el sur
Aunque parezca irónico, en casi cuatro años, en la región sur de Mariato se han invertido más de 12 millones de dólares en carreteras, puentes, luz eléctrica, entre otras infraestructuras modernas, para mejorar la calidad de vida de quienes viven en el nuevo distrito de Mariato.
Desde 1975, cuando el general Omar Torrijos Herrera, oriundo de Veraguas, abrió la denominada trocha "Conquista del Atlántico", nadie jamás se ha acordado de los miles de habitantes campesinos e indígenas que residen en estas apartadas e inaccesibles comunidades.
Ellos se encuentran prácticamente incomunicados debido a que no existe una adecuada carretera, no hay puentes, no tienen luz eléctrica, escuelas, centros de salud y otras comodidades para mejorar su calidad de vida.
De forma inexplicable, la Reforma Agraria ha adjudicado a un grupo de personas más de 4 mil hectáreas de tierras, en Río Luis y Calovébora, entre otras comunidades, con lo que ha despojado a los moradores de sus viviendas y sus terrenos.
Por ejemplo, para Quebro y Arenas, se han construido 14 puentes en los ríos Negro, Palo Seco, Malena, Torio, Duarte, Morrillo, Estero, Damián, Higuerenoso, Quebro, Cascajilloso, Pavo y Grande, por un monto de 2 millones 940 mil 356 dólares.
Se han invertido recursos en la carretera de 42 kilómetros, y se ha incluido una adenda por daños ocasionados por las lluvias por alrededor de 11 millones de dólares.
La carretera desde Santa Fe hasta Calovébora tiene apenas 40 kilómetros (atraviesa cinco ríos). Ningún gobierno ha invertido un centavo en la trocha existente para brindar una mejor calidad de vida a estos moradores del norte de Santa Fe.
Por no contar con una adecuada vía de acceso, a diario mueren niños, jóvenes y adultos, producto de mordeduras de serpiente, vómito, diarrea, malaria, hinchazón y leishmaniasis, ya que solo pueden salir en helicóptero, por mar por la provincia de Colón o dedicar entre 12 a 48 horas, a caballo o a pie, para que sean atendidos por un médico, en el centro más cercano, localizado en el distrito de Santa Fe.
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