Panamá Viejo es una obra maestra del genio creador humano, de una gran sig nificación nacional y univer sal. Con justa razón, la UNESCO la incorporó a la Lista del Patrimonio Mun dial. La antigua ciudad, don de se encuentran los orí genes del Panamá de hoy, se une a otros 753 sitios de valor excepcional en el pla neta. Primer asentamiento europeo en el litoral pacífico americano, un poblado de pescadores se convirtió en centro político y económico del poder español en estas tierras. En la mañana del 15 de agosto de 1519 (dentro de un mes se cumplirán 484 años) Pedro Arias de Avila, con 79 años a cuestas, le vantó el símbolo de la jus ticia real, que representaba, y mandó a leer la Real Cé dula que le autorizaba a fun dar una población en la ri bera del Mar del Sur, que él bautizó con el nombre de Nuestra Señora de Asun ción de Panamá. Después de 152 años de esplendor, fue víctima de un incendio y saqueo como resultado de su toma por el pirata Mor gan. Después fue refunda da en el Casco Antiguo, co rregimiento de San Felipe. Abandonado a su suerte por siglos, el conjunto mo numental histórico (com puesto también por vesti gios prehispánicos) es objeto de un programa de conservación e investiga ción. Es obligante que los panameños, y especialmen te sus autoridades, extre men los cuidados en rela ción con esa joya única e irrepetible que integra la Lis ta del Patrimonio Mundial.