La industria de cruceros visita Panamá
La presidenta del Florida-Caribbean Cruise Association considera que Panamá ofrece un buen producto turístico
Jackie Souter
jsouter@prensa.com
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LAPRENSA/ Archivo
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Turistas que desembarcaron en Colón, piden ayuda a un guía turístico.
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(Viene de la 1B)
Los miembros platinos de la Florida-Caribbean Cruise Association (FCCA) terminaron ayer una visita a nuestro país, con el propósito de reunirse para sentar estrategias y propósitos de la industria para el año entrante.
La reunión sirvió también para que altos ejecutivos de las líneas de cruceros intercambiaran ideas con el gobierno panameño y con empresarios, y para que vieran lo que tenemos que ofrecer en el tema de turismo.
Según Denise Guillén, directora ejecutiva de Fuerte Amador, donde se realizó una cena en honor a los miembros del FCCA el martes pasado, esta es una actividad muy importante para todos los panameños, ya que es la primera vez que este tipo de actividad se realiza en una ciudad del Pacífico.
¿Y por qué Panamá? Según Michelle Paige, presidenta de la FCCA, esto fue idea de Liriola Pittí, directora del Instituto Panameño de Turismo. Según Paige, "Pittí comprende que es importante que los miembros de la FCCA estén conscientes de lo que ofrece Panamá y que debe haber un intercambio constante de ideas para ir avanzando. Ellos necesitan ser refrescados constantemente". Es por lo que esta visita ha sido tan importante.
Según explicó Pittí, los ejecutivos pudieron transitar el Canal, visitar Portobelo, Gamboa, las facilidades de Colón 2000, y las instalaciones de Panama Ports. En fin, todo lo que un pasajero de crucero vería si desembarcara en Panamá por un día o unas horas.
El resultado del tour turístico parece haber sido positivo. Los ejecutivos de las líneas de cruceros se mostraron sumamente complacidos con lo que vieron en nuestro país. En la reunión del martes, Steve Nielsen, alto ejecutivo de la línea de cruceros Princess, dijo durante su discurso que "el paseo en tren, en mi opinión, es el mejor tour de los cruceros del Caribe". Paige concuerda con él. "Panamá tiene un producto fantástico", asegura.
Y las autoridades panameñas parecen estar conscientes de ello. Según Jerry Salazar, Ministro de Asuntos del Canal, "estamos en el camino adecuado. Además de eso, tenemos unas tremendas ventajas porque no hay país en este mundo en que se pueda ir de océano a océano en una hora y media".
Pittí piensa igual. "Somos un destino emergente y nos hemos posicionado bien", asegura.
La FCCA también ofrece asesoramiento a países como Panamá que todavía están empezando en esta industria. "La FCCA visita países y hace sus recomendaciones. Esto es muy importante porque así los inversionistas podemos saber cómo irnos acoplando a una industria que está cambiando", asegura Guillén.
Miguel López Piñeiro, inversionista del Proyecto de Fuerte Amador, comentó durante la misma cena que fue la FCCA la que convenció a la junta directiva del proyecto de Fuerte Amador para que incursionaran en la industria de los cruceros.
En fin, estos ejecutivos parecen tener mucha confianza en que Panamá ofrece un futuro prometedor para su industria. Paige opina que hay una gran diferencia entre estar involucrado y estar comprometido, y que Panamá ha mantenido a la industria de cruceros comprometida. Ella piensa que Panamá y su industria tienen mucho que ganar con esta relación. "Mi visión es que Panamá va a recibir más cruceros de los que pudiera querer", aseguró Paige.
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