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Palestinos toman control de Belén
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LASERFOTO AP/Lefteris Pitarakis
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Un niño palestino hace la señal de la victoria luego de que los policías de la Autoridad Nacional Palestina volvieran a custodiar las calles de la vieja ciudad de Belén.
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BELEN, Cisjordania (REUTERS). -Las campanas de las iglesias de Belén repicaron este miércoles cuando Israel completó la entrega de la ciudad cisjordana a la Policía palestina, en cumplimiento de un pacto de seguridad que busca respaldar un nuevo plan de paz impulsado por Estados Unidos.
Policías palestinos armados que hicieron sonar las sirenas de sus patrullas, salieron a custodiar las calles de la vieja ciudad de Belén, reverenciada por los cristianos como el lugar donde nació Jesucristo, así como de las localidades aledañas de Beit Jala y Beit Sahour. Sin embargo, la alegría palestina quedó opacada porque los tanques y los soldados israelíes continuaban rodeando Belén y restringiendo el movimiento desde y hacia la ciudad.
"Es una retirada ceremonial, no una retirada verdadera", dijo el alcalde de Belén, Hanna Nasser, al comentar la salida de las tropas judías, acordada el martes en Jerusalén por el primer ministro israelí, Ariel Sharon, y su homólogo palestino, Majmud Abás.
El líder palestino prometió en una entrevista encarcelar a los militantes que violen un cese el fuego declarado el fin de semana.
"Los reprimiremos. Pienso que el pueblo palestino aceptará esto porque ellos aceptaron la tregua y están inclinados a mantenerla. Por lo tanto, desde ahora, a cualquiera, de cualquier facción, cualquier partido que la viole, lo pondremos en prisión", dijo Abás.
Belén es una de las ciudades cisjordanas con Gobierno palestino reocupadas por las tropas de Israel el año pasado tras una ola de ataques suicidas, en el marco del levantamiento iniciado en septiembre de 2000.
La ocupación israelí incluyó el sitio de la Iglesia de la Natividad, en la plaza Manger, cuando militantes palestinos se refugiaron dentro del templo.
Los residentes saludaron desde sus autos, mientras hacían sonar las bocinas de sus vehículos, a los policías de uniforme azul que comenzaron a dirigir el tráfico, equipados con fusiles de asalto AK-47. En algunos casos, los automovilistas hacían ondear banderas palestinas con sus colores: negro, verde, rojo y blanco. Cerca de 100 policías marcharon por el centro de la ciudad para subrayar que ahora son ellos los que están a cargo, tras un año de ausencia.
El plan de paz requiere que la Policía palestina llene el vacío dejado por las tropas de Israel en esa zona. Una fuente israelí de seguridad dijo que los comandantes palestinos se comprometieron a evitar ataques contra israelíes desde Belén.
Sin embargo, Israel dejó en claro que si los palestinos no logran poner fin a los ataques extremistas, puede volver a tomar Belén.
El esperado traspaso de poderes de Belén se produjo luego de la retirada israelí el domingo y el lunes de la mayor parte de la Franja de Gaza, lo que permitió la libre circulación de los palestinos por primera vez desde que comenzó su levantamiento por un Estado independiente en septiembre del año 2000.
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