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¿Zona roja o turística?
A pesar de la falta de recursos, la Gobernación
de Panamá estará dando muy pronto los primeros pasos
para la revitalización de La Exposición
LINA VEGA ABAD
lvega@prensa.com
Cortesía Gobernación
de Panamá
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| Diseño del proyecto de renovación de La
Exposición, donde se destaca el eje peatonal a lo largo de
la Avenida Perú, desde la Avenida Balboa hasta la Basílica
Don Bosco. |
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aquí para apreciar la imagen |
A mediados del pasado mes de abril, el salón
de audiencias de la Gobernación de la provincia de Panamá fue
el escenario para la presentación de un sueño convertido
en proyecto: la revitalización de La Exposición.
Y aunque los recursos financieros para llevar a
cabo las obras propuestas no existen, el entusiasmo de la gobernadora
Irlena Brown y su equipo de trabajo, así como de los profesores
y alumnos de la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Panamá permiten
ser optimistas.
Como se explicara en “Un sueño para
La Exposición” (ver La Prensa del 24 de abril del
2003), la propuesta es el resultado del trabajo del grupo dirigido
por el arquitecto y profesor de la Universidad de Arizona (Estados
Unidos) Mark Frederickson, que incluyó profesores y estudiantes
de arquitectura, geografía y biología de la Universidad
de Panamá y funcionarios de la Gobernación.
El objetivo propuesto era elaborar un plan maestro
de revitalización del que fuese el barrio estelar del urbanismo
estatal, surgido a raíz de la Exposición Universal
de Panamá de 1915. Justamente allí se encuentra la
Gobernación de Panamá que, junto al edificio que
alberga la Procuraduría de la Administración, la
Embajada de España y la Procuraduría de la Nación
(antigua residencia del ex presidente Belisario Porras), constituyen
iconos del área.
Lamentablemente, y a pesar de que los principales
rasgos que identificaron originalmente a La Exposición –amplias
avenidas, hermosas edificaciones, grandes árboles y abundante
vegetación, plazas y parques– aún existen,
el deterioro del área es indudable.
El barrio, donde abundaban las señoriales
residencias familiares, ha sufrido un cambio notable en el tipo
de actividades que hoy alberga de forma mayoritaria. Muchas de
las hermosas casas han sido convertidas en oficinas públicas
y locales comerciales, por lo que al llegar la noche, las calles
y avenidas están desiertas.
Además, una importante cantidad de edificaciones
han sido transformadas en lo que parece ser una actividad rentable:
las pensiones por horas. No hay calle en La Exposición donde
no destaquen los neones que anuncian precios y comodidades a quienes
acuden al lugar justamente por tratarse de un sector de la ciudad
donde difícilmente encontrarán peatones en la noche.
Mientras esto sucede, el barrio se deteriora más
y más.
Por eso, la propuesta liderada por la gobernadora
Brown ha suscitado mucho entusiasmo entre urbanistas, arquitectos
y entre quienes sencillamente entienden el enorme valor que para
la ciudad de Panamá tiene el barrio de La Exposición.
La propuesta sugiere la creación de una gran área
peatonal, sembrada de palmeras y otros tipos de plantas ornamentales
a lo largo de toda la avenida Ecuador, desde la avenida Balboa
hasta la Basílica de Don Bosco, en la avenida Central. Igualmente,
se propone la creación de un muelle, con parques y comercios
en la Avenida Balboa, al final de la avenida peatonal.
Otro importante componente del proyecto es la creación
de un parque en el área frontal de la Basílica de
Don Bosco, mediante el cierre de la Avenida Central. Para ello
por supuesto, se hace necesario buscar alternativas viales.
El resto de la propuesta, que abarca las 15 cuadras
del barrio, incluye la remodelación de la Plaza Porras y
el parque aledaño a los ministerios; la creación
de anfiteatros y la siembra masiva de árboles y plantas.
A pesar de la ausencia de financiamiento, la gobernadora
Brown ha conseguido que instituciones del Estado colaboren para
empezar la transformación del barrio. Por ejemplo, el Ministerio
de Desarrollo Agropecuario (MIDA) y la Autoridad Nacional del Ambiente
(ANAM) han puesto a disposición una buena cantidad de plantones
que serán sembrados a largo de la Avenida Ecuador, lugar
por donde se ha decidido empezar. Este primer paso se hará junto
con la reparación de aceras e isletas; además, se
pintarán las casas y edificios.
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| En los últimos
años, los moteles y pensiones por horas han proliferado en
La Exposición |
Como mano de obra se cuenta con la colaboración
de los funcionarios de la Dirección de Ornato de la Alcaldía
de Panamá.
Además, estudiantes de la Facultad de Arquitectura
de la Universidad de Panamá, junto a su profesor Alberto
Arosemena, están a cargo del diseño paisajista de
esta primera etapa, que incluye la selección y ubicación
de las plantas y árboles, así como el diseño
de aceras y propuestas para las futuras áreas peatonales
e intersecciones de calles.
Cuando el área este lista, se irá probando
de forma paulatina el uso exclusivamente peatonal durante los fines
de semana, hasta poder hacer la transformación completa.
Con respecto a los moteles, la gobernadora Brown
explicó a La Prensa que se ha reunido con los dueños,
quienes están muy entusiasmados con el proyecto. “Ellos
no desean ser pensiones de ocasión, sino poder desarrollar
la actividad turística que desapareció del área
hace años”.
En otras palabras, si la revitalización de
La Exposición se hace realidad y este barrio se convierte
en un atractivo turístico donde los visitantes deseen alojarse
por su oferta comercial, cultural y paisajista, es previsible la
desaparición de una actividad que ha convertido hoy a la
Exposición en una verdadera zona roja.
La gobernadora desea que el proyecto empiece
a tener un impacto visual para entusiasmar a más personas
y que se garantice que se complete incluso con otra administración. “Es
muy importante que los panameños se apropien del proyecto
para garantizar su éxito”, afirmó Brown con
entusiasmo. “Todos están invitados a colaborar”,
concluyó.
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