Estudios arrojan nuevas luces sobre causas de extinción de dinosaurios
Veronica Sanz
DE EFE
MEXICO, D.F. -Los estudios de un grupo de científicos mexicanos han permitido arrojar nuevas luces para determinar si la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años fue ocasionada por el impacto de un asteroide o de un cometa.
Jaime Urrutia, director del Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y coordinador de los estudios, explicó a EFE que estos avances han sido posibles gracias a la inesperada recuperación de material del bólido que se impactó contra la Tierra.
Este material ha sido localizado en el cráter de Chicxulub, en la península mexicana del Yucatán y considerado como una de las últimas esperanzas para desentrañar el misterio de la desaparición de la mitad de las especies del planeta hace 65 millones de años, entre ellas los dinosaurios.
Entre diciembre de 2001 y febrero de 2002 un grupo de expertos de 40 universidades de 13 países se lanzó a la tarea de perforar el cráter, que con sus más de 200 kilómetros de diámetro (la mitad en el mar), está considerado como una de las estructuras geológicas más interesantes y mejor preservadas del mundo.
Producto de estas excavaciones, financiadas por el Programa Internacional de Perforaciones Continentales, la UNAM y las autoridades científicas mexicanas, se recuperaron mil 100 metros de roca.
Urrutia explicó que entre este material, que fue dividido entre los representantes de las 40 universidades para su análisis, se encontraron fragmentos "relacionados con la naturaleza del bólido" que se impactó contra la Tierra.
El científico, que está a cargo de los estudios de estos fragmentos -que miden entre 5 ó 6 centímetros-, enfatizó que el hallazgo fue inesperado y permitirá aclarar si el bólido fue un asteroide o un cometa.
"El hallazgo ha sido una sorpresa, pues nosotros pensábamos que, por los ejemplos que hay de impactos de gran tamaño, muy poco material se conserva, pues se vaporiza por las temperaturas y las presiones elevadas que se presentan durante el choque", manifestó.
"Las características químicas de los fragmentos sugieren que el bólido que chocó estuvo compuesto por material condrítico, que es uno de los más primitivos, formado cuando se originó el sistema solar", indicó.
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