Llega Hábitat para la Humanidad
MARTA FERRER
mferrer@prensa.com
Tener un techo y cuatro paredes es un lujo para muchos; ni hablar de un televisor. A principios de este año, más de 170 mil familias panameñas no contaban con una casa adecuada, según el Ministerio de Vivienda (MIVI). Aliviar el déficit habitacional es la misión de Hábitat para la Humanidad, una organización sin fines de lucro dedicada a la construcción de viviendas de interés social y que inauguró ayer su sede en nuestro país.
Mundialmente, Panamá es el país número 87 en implementar el programa; en América Latina, es el número 24. "Básicamente, la razón por la cual no se había establecido en Panamá antes es porque no fue sino hasta hace un año cuando un grupo de panameños se incorporó y decidió formar el programa [...] Es algo que depende de la iniciativa, el interés y los recursos locales", explicó Torre Nelson, vicepresidente de Hábitat para América Latina y el Caribe, durante una conferencia de prensa.
Según Matilde Méndez, presidenta de la junta directiva de Hábitat Panamá, se está trabajando en la selección de la primera comunidad que se beneficiará con el programa nacional. Luego de que desarrollen un plan piloto, esperan construir un mínimo de 10 casas antes de que finalice el año, añade.
¿Y dónde empezarán? Entre los estudios que se han realizado hasta ahora, Méndez explica que los más avanzados son los de comunidades como Génesis, en Mañanitas, y Naos, en La Chorrera, entre otras.
Hábitat para la Humanidad, fundada en 1967, ha edificado más de 45 mil casas en Latinoamérica y el Caribe, según cifras de la organización. En resumen -y como dijo Nelson-, tienen el "compromiso de cambiar el mundo casa por casa".
Ahora, cabe destacar que Hábitat no regala casas, pero sí las "facilita".
"Las casas se facilitan a precio de costo, por medio de préstamos sin intereses, a pagar a largo plazo", explica Méndez.
A largo plazo significa de siete a 30 años, considerando el país. El costo de las casas depende de las necesidades de cada familia, pero se estima que puede estar entre mil 800 y 4 mil dólares.
El Banco Hipotecario Nacional ha suscrito un acuerdo de cooperación con la organización, y se compromete, entre otras cosas, a poner a disposición de Hábitat el uso de terrenos del banco "que hoy se encuentran ociosos", según su gerente, Ernesto Fernández.
Quizás uno de los aspectos más llamativos del programa es que los voluntarios -personas comunes y corrientes de todas las edades- y las familias construyen las casas juntos; bloque por bloque. En América Latina y el Caribe ya llevan más de 45 mil. Y aunque Hábitat es una organización cristiana, Christy Stickney, directora a nivel regional, aclara que la religión no juega un papel predominante en el proceso. "Una vez terminada la casa, se le entrega una
Biblia
a la familia", dice. Pero eso es todo.
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