EU le promete TLC a Panamá
Betty Brannan Jaen
laprensadc@aol.com
WASHINGTON, D.C. -Al iniciarse ayer la visita de la presidenta, Mireya Moscoso, a Washington, el gobierno de George W. Bush le extendió una bienvenida que incluyó formalidad protocolar, acogida espontánea, y -sobre todo- la promesa de que Panamá "va a estar incluida" en los acuerdos de libre comercio que Estados Unidos negocia en la región.
Para los norteamericanos, el viaje de Moscoso es una visita "oficial" y "de trabajo", lo que para efectos de protocolo significa una visita de menos pompa que una "visita de Estado".
El avión que llevó a la presidenta aterrizó a la 1:30 p.m. de ayer en Andrews Air Force Base, donde Moscoso fue recibida con alfombra roja por el jefe de Protocolo de la Casa Blanca. Minutos después, recibió una invitación personal de parte del presidente Bush y su esposa Laura, para asistir a un recital de música afroantillana que se celebró en la Casa Blanca.
Moscoso asistió al evento en compañía de su ministro de Relaciones Exteriores, Harmodio Arias C., y su embajador ante la Casa Blanca, Roberto Alfaro Estripeaut. El secretario de Estado, Colin Powell, también estuvo presente.
Concluido el recital, la presidenta procedió a la reunión que se había programado de antemano con Condoleeza Rice, asesora de Seguridad Nacional en la Casa Blanca. En la reunión con Rice, según informó Alfaro a La Prensa, Moscoso explicó los temas que ella expondrá en el encuentro con Bush, que está previsto para mañana jueves. Esos temas son: el deseo panameño por un tratado de libre comercio con Estados Unidos; la seguridad del Canal de Panamá y la frontera con Colombia; y que Panamá sea designada como un "puerto distante" para promover el turismo de cruceros.
Según el embajador Alfaro, la respuesta de Rice fue asegurar que "Panamá va a estar incluida" en el esquema de libre comercio que Estados Unidos está desarrollando en Centroamérica y el Caribe, aunque todavía "se está buscando la fórmula" de lograrlo.
Entre otras cosas, señaló Alfaro, la Casa Blanca está esperando que el Representante Comercial de Estados Unidos, Robert Zoellick, analice las opciones. El viernes, Moscoso se reunirá con Zoellick.
Moscoso está hospedada en la Suite Presidencial del Hotel Willard, uno de los más lujosos de la ciudad. Lo normal es que los mandatarios en una visita oficial se hospeden en Blair House, la casa de huéspedes de la Casa Blanca, pero esta se encuentra actualmente bajo restauración.
En la mañana de hoy, Moscoso se reunirá con Enrique Iglesias, presidente del BID; en la tarde con miembros del Senado y en la noche será la invitada de honor en una cena del Consejo Empresarial Estados Unidos-Panamá.
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