Costa Rica colocará primer satélite de CA en el espacio
SAN JOSE, Costa Rica (ACAN-EFE). -"Frontera final" se llama el primer satélite que pondrá en órbita un país centroamericano, Costa Rica, en 2006, gracias al apoyo de su gobierno y de la NASA.
La tarea la emprende el Centro Espacial de la Universidad de Costa Rica (UCR), estatal, con el aval de la Administración Nacional Aeronáutica y del Espacio (NASA) de Estados Unidos.
"Se tratará de un satélite explorador de polarización de rayos X que servirá para estudiar los agujeros negros, las estrellas pulsares, los núcleos de las galaxias y otras cosas exóticas del universo", explicó a ACAN-EFE Jorge Eduardo Páez, director del Centro Espacial de la UCR.
Si el proyecto, cuyo costo total supera los 120 millones de dólares, tiene éxito, Costa Rica se convertiría en el primer país centroamericano y tercero latinoamericano en tener un satélite en órbita después de Brasil y México.
El satélite llevará el nombre de "Frontera Final", y "abrirá una nueva ventana al conocimiento para contestar preguntas específicas sobre estrellas pulsares, sobre cómo se manipula el espacio, el tiempo y la materia en los agujeros negros, y cuáles son los ciclos de la energía y la materia en el universo, lo que convertirá a Costa Rica en una nación con gran conocimiento cósmico", señaló Páez.
La fecha tope para el lanzamiento del satélite, de 260 kilos de peso, es en 2006, pero podría ocurrir antes pues depende de la agenda de la NASA, que lanzará el cohete desde alguna de sus bases en Estados Unidos, comentó el científico.
Se espera que "Frontera Final" se mantenga en órbita por al menos dos años, pues la información que proporcionará podrá guiar el planeamiento de futuras misiones espaciales en el mundo, indicó Páez.
La base de seguimiento del satélite se ubicará en la comunidad rural de Santa Cruz, en el Pacífico norte del país, donde se instalarán científicos costarricenses y otros países gracias a la cooperación de las universidades de Stanford, Columbia y Pensilvania, en Estados Unidos y al Instituto de Astrofísica de Alemania, entre otros.
Páez afirmó que la construcción de la estación iniciará en los próximos meses, y contará con una antena receptora donada por la NASA de 9.-4 metros de diámetro.
"Se eligió a Santa Cruz porque es un lugar con muy poca contaminación radial, y además logramos un acuerdo con el Instituto Costarricense de Electricidad para garantizar que se mantengan estas condiciones en los próximos años", agregó.
Además de esa antena se instalarán otras dos en el campus principal de la UCR, en San José, de 4.5 y 6 metros de diámetro cada una, para dar seguimiento a la misión.
El alcalde de Santa Cruz, Pastor Gómez, manifestó que la comunidad (40 mil habitantes), está dispuesta a liberar de impuestos a las empresas que decidan instalarse allí.
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