Tecnología
El misterio de las versiones
Microsoft renunció hace unos años a poner número de versión a sus productos principales, pero no todas las empresas han hecho lo mismo
Jay DoughertyDe DPA
WASHINGTON, EU (DPA). - ¿Cuándo fue la última vez que usted compró una nevera o un televisor de número de versión 3.0.1? Quizás nunca, felizmente. Sin embargo, cuando usted compra software o hardware para su computadora, hay siempre un número de versión adherido a él. ¿Qué significa esto?
Los números de versión de los programas informáticos son un buen ejemplo de lo que esta industria tiene que progresar para hacer sus productos más comprensibles.
Microsoft dio el primer paso hace algunos años, al renunciar a poner número de versión a sus productos principales, incluyendo el sistema operativo Windows. Comprendiendo que números de versión tales como 2.0 o bien 3.1 carecían de significado fuera de la empresa en que esos productos fueron creados, Microsoft decidió que grandes productos como Windows debían tener nombres más fáciles de recordar y que dijeran más al usuario, como "Millennium" y "XP".
Pero no todas las empresas han hecho lo mismo. Pese a todo, hay cierta lógica tras los números de versión.
El primer número de una serie de números como 1.0.1 representa a la "principal" entre todas las versiones. El segundo número representa una versión menor en general, aquella que sólo agrega algunos detalles nuevos.
Así, si compra usted un producto con número de versión 3.0, está adquiriendo una versión principal. Si opta por un producto de número de versión 3.1 sepa que está comprando la versión principal 3.0 pero con algunas mejoras.
Si un número de versión consta de tres dígitos, el tercer número representa una "versión parche", que corrige los fallos descubiertos después de que el producto saliera al mercado. De este modo, si tiene ante los ojos el Programa XYZ 3.1.1, sepa que está comprando una versión mejorada de la versión 3.0 con algunas correcciones.
Para hacer esto más comprensible, Microsoft y algunos otros fabricantes no sólo han renunciado al número de versión, sino que han llamado
service pack
("paquetes de servicio" o "parche"") sus mejoras o correcciones de fallos.
Por ejemplo, hay ya disponible un paquete de servicio para Windows XP. De modo similar, hay también
service packs
1 y 2 para el programa Office XP de Microsoft.
A menudo, pero no siempre, las versiones "parche" de un producto pueden ser transferidas desde internet, y ocasionalmente hay que instalar los paquetes de servicio en el orden en que han sido puestos en el mercado.
Suele ocurrir, sin embargo, que un fabricante deja en algún momento de dar respaldo a una versión de uno de sus programas. ¿Cómo se entiende esto?
Mientras añaden nuevos detalles y actualizan sus productos de una versión a otra, las empresas fabricantes de
software
y
hardware
dejan de dar servicio técnico para productos viejos que han dejado de ser fabricados.
Esto no quiere decir que un producto viejo haya dejado de ser usado. Tampoco quiere decir que en la empresa ya no haya quien pueda ayudar al usuario a resolver un problema. Simplemente quiere decir que la empresa ha desplazado a sus especialistas a versiones más nuevas del producto, pues no resulta rentable seguir ocupando al personal en versiones que ya no se venden.
Dicho de otra forma, las empresas impulsan al usuario a comprar las nuevas versiones de su
software
y su
hardware
, aunque al consumidor en realidad no le sirvan las novedades incorporadas en las nuevas versiones. Al retirar el servicio técnico a versiones viejas, las empresas ahorran costos y al mismo tiempo empujan al usuario a poner sus productos al día.
Lo malo para el consumidor es que, al retirar el servicio técnico a viejos productos, las empresas dejan también de producir parches para corregir sus deficiencias.
Por ejemplo, es posible que usted siga utilizando el procesador de textos WordPerfect 5.1. Pero Corel Corp., la empresa actualmente propietaria de WordPerfect, ya no produce parches para los fallos de ese software. Si a usted le ocurre tropezar constantemente en uno de esos fallos, la solución es simplemente comprar la nueva versión del programa.
Si usted está usando una vieja versión de un programa y necesita respaldo técnico, lo mejor es tratar de hallar un viejo manual de uso del producto o buscar en internet en la esperanza de encontrar una solución al problema. Comience, por ejemplo, usando el buscador de grupos de Google (www.google.com/grphp), que hurga en las salas de
chateo
o las pizarras de mensajes hasta hallar el tema que a usted le preocupa.
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