Ambiente
Protectores de la Antártida consideran reducir el turismo
Alexander Smith
De Reuters
MADRID, España. -El turismo en la Antártida podría reducirse con una serie de medidas que son consideradas por los países que controlan las actividades en el último lugar silvestre del planeta.
"No podemos dejar que la industria lo regule, tenemos que hacernos cargo nosotros", dijo el jefe de la delegación australiana Tony Press, resumiendo la reunión de dos semanas de las naciones del Tratado de la Antártida que terminó el viernes en Madrid.
Los operadores de turismo, que llevan en
ferry
a miles de personas para que disfruten de los desapacibles, pero dramáticos paisajes y su vida silvestre única, formaron su propio organismo regulador en 1991: la Asociación Internacional de Operadores de Turismo de la Antártida (IAATO).
Pero el número de visitantes al continente helado está aumentando rápidamente, y se espera que unos 22 mil disfruten el año que viene de los paisajes con pingüinos, focas, icebergs y glaciares, en comparación con los 5 mil visitantes a principios de la década de 1990, según Trevor Hughes, de la unidad de política antártica de Nueva Zelanda.
Nueva Zelanda está a la vanguardia de las iniciativas para limitar el turismo y Hughes dijo que aunque las naciones del Tratado de la Antártida, conjuntamente con la IAATO y sus miembros, habían hecho un gran trabajo en la promoción de normas más rígidas, se necesita de una regulación más estricta.
"Se están incorporando nuevos y mayores operadores. Se usan barcos con capacidad para miles de pasajeros que no son miembros de la IAATO, con sus depósitos llenos de petróleo", dijo Hughes a Reuters en la sesión de clausura. "El turismo se está convirtiendo en la principal actividad humana en la Antártida y los países del tratado deben asumir su responsabilidad con una administración y regulación más efectiva y activa".
Uno de los puntos acordados en Madrid por las partes del Tratado de la Antártida, firmado hace 44 años, fue que Noruega debe ser sede de una reunión de expertos a principios del año próximo para examinar el impacto del turismo en el medio ambiente antártico.
Los neozelandeses también advirtieron sobre los peligros del denominado "turismo de aventura", en el que las personas se embarcan en expediciones ambiciosas y a menudo peligrosas en la Antártida.
"Hemos enviado a gente arriesgando sus vidas para salvar a otros (...) No se puede decir categóricamente que hay que prohibir esto o aquello, pero todo debe ser analizado de forma individual", dijo Hughes.
Otra área de debate fue la responsabilidad de preservar el medio ambiente y quién debería hacerse cargo de la situación en caso de que se produzca un desastre ecológico en la región, como un gran derrame de petróleo.
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