Los tropiezos del dólar
Los precios de los productos
y materias primas provenientes de Europa aumentan, mientras
el dólar sigue debilitándose
Diana Campos Candanedo
dcampos@prensa.com
 ¿Quiere
viajar a Europa? ¿Desea comprar un auto nuevo, una casa o un
terreno? ¿Le gusta comer productos importados? Si ha respondido "sí" a
alguna de estas preguntas, más vale que le ponga atención a dos
fenómenos que merodean sobre la economía panameña y que impactarían
directamente su bolsillo: la depreciación del dólar y la deflación
(reducción de los precios internacionales).
El billete verde sufre un fuerte complejo de inferioridad
frente al euro, con una caída de cerca de 40%, desde su punto más álgido
de hace dos años.
Por otro lado, los precios a nivel internacional
(Japón, Alemania, Estados Unidos) están en caída libre, lo que
podría llevar a la Reserva Federal de Estados Unidos a recortar
nuevamente la ya bajísima tasa de interés, el próximo 25 de junio
Para el economista Marco Fernández, socio de la
firma Indesa, la debilidad del dólar y la deflación en Estados
Unidos son dos caras de una misma moneda.
La deflación es un proceso de disminución de los
precios internos, que está vinculado a una escasa demanda de los
consumidores y las empresas.
En Panamá, la deflación ha comenzado a sentirse
en ciertos rubros cuyo precio está vinculado a la demanda interna,
como es el caso de los muebles, bebidas alcohólicas, prendas de
vestir, bienes raíces, etc.
En tanto, la depreciación del dólar ya está encareciendo
el costo de los insumos, materias primas y productos que provienen
de Europa.
Un claro ejemplo son los autos y repuestos europeos,
así como la maquinaria y equipo que utiliza la industria.
"El problema de la deflación es que se autoalimenta,
porque si los consumidores e inversionistas perciben que los precios
bajarán todavía más, van a posponer sus compras a la espera de
mejores gangas", explicó el economista.
El turismo y las exportaciones panameñas hacia
Europa podrían sacar provecho de un dólar débil, pero solo si las
empresas logran diseñar estrategias inteligentes enfocadas a esos
mercados.
Lo cierto es que la economía panameña tendrá que
saborear su pedacito de "deflación" y sentirá también los efectos
de un dólar que se debilita cada vez más.
Mentalidad de baratillo
La mentalidad de "baratillo" se está apoderando
poco a poco de los negocios que distribuyen bienes duraderos, al
igual que del sector de bienes raíces, que hacen malabares para
atraer clientes.
"Si uno tiene dinero líquido, puede encontrar buenos
precios, en especial en bienes duraderos como electrodomésticos,
muebles, computadoras, etc. El problema es que nadie sabe cuánto
más bajarán los precios y por eso la demanda no termina de levantarse",
sustenta Fernández.
Es un buen momento para comprar, y muy malo para
vender. Los bienes raíces son un buen ejemplo de esto.
Natasha Sucre, presidenta de la Asociación de Corredores
de Bienes Raíces, considera que a pesar de la gran oferta existente,
los precios ya tocaron fondo y pronto comenzarían a subir, al menos
en el sector de viviendas.
En cuanto a los locales comerciales, es probable
que los precios todavía puedan bajar un poco más, especialmente
los que están localizados fuera de los polos de desarrollo comercial,
consideró Sucre.
Turismo
Si quiere viajar a Europa, tendrá que llevar más
dólares que antes.
El turismo será más caro para los que viajan de
países con monedas débiles hacia destinos con monedas fuertes.
Solo por efectos de la moneda, los panameños que
se dirijan al Viejo Continente tendrán que gastar un 20% más que
hace seis meses.
Sin embargo, Panamá podría sacar provecho de la
fortaleza del euro y atraer turismo proveniente de Europa, ya que
a esos viajeros un país con moneda más débil les parecerá muy rentable.
Países como Colombia, Costa Rica, República Dominicana
y Cuba definitivamente van a sentir un boom de turismo
proveniente de Europa.
Panamá podría sumarse a ese boom , si
tiene una estrategia adecuada para traer a los viajeros europeos,
consideró Fernández.
Importadores y exportadores
Una moneda debilitada respecto al euro favorece
a los exportadores y castiga a los importadores.
Los productos provenientes de Europa, - vehículos
europeos, alimentos importados, joyería, perfumería, materia prima,
maquinaria, etc.-, subirán de precio, anticipó Fernández.
Esto obligará a las empresas panameñas que importan
sus mercancías de los países de la zona euro, a ajustar sus márgenes
de comercialización, para no afectar la ya golpeada demanda, indicó.
El economista recomienda que las empresas hagan
planes para cambiar total o parcialmente el origen de sus importaciones,
so pena de ver reducidas sus utilidades.
Guillermo Villarreal, presidente de la Asociación
Panameña de Exportadores (APEX), considera que es el momento de
mirar al mercado europeo y colocar ciertos productos que tengan
de valor agregado.
Villarreal aclaró, sin embargo, que no todos los
países a los que Panamá exporta tienen monedas más fuertes. Tal
es el caso del peso colombiano o el bolívar venezolano, que siguen
estando más devaluados que el dólar, lo que significa que las exportaciones
panameñas no serán tan competitivas en esos mercados.
Así las cosas, nuestras exportaciones se verán
favorecidas si van a mercados cuyas monedas estén aún más fuertes
que el dólar.
Autos y repuestos más caros
Para los distribuidores de autos y repuestos
europeos, el riesgo de la moneda se ha convertido en un dolor
de cabeza.
Carlos Rabat, gerente de Bavarian Motors,
confiesa que ha sacrificado sus márgenes de ganancia para seguir
vendiendo.
La fortaleza del euro ha significado negociaciones
con la fábrica, que también ha compartido las pérdidas, en un
negocio donde el precio es el factor clave.
Rabat anticipa que mientras el euro esté "por
las nubes", los precios de los autos y repuestos europeos aumentarán
para marcas como Renault, BMW, Volswagen, Mercedes Benz, Volvo,
Citroen, etc.
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