Panamá, 22 de junio de 2003
 
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Perspectiva
Drucker, la pirámide invertida y las inmigraciones

Mantengo el temor que al continuar ahondándose la crisis económica, surjan presiones demográficas internas

Eudoro Jaén Esquivel

A fines del siglo pasado, Peter Drucker, el famoso sociólogo, pronosticó que las causas principales de conflictos entre las naciones en el nuevo siglo serían por razones demográficas y no de otras naturalezas. Los conflictos surgirían del crecimiento asimétrico entre las poblaciones de las naciones ricas y las pobres. Un crecimiento negativo de las poblaciones de las naciones ricas y un crecimiento positivo acelerado de las pobres. Un crecimiento negativo de las naciones ricas por razones de baja tasa de reemplazo poblacional y aumento en la expectativa de vida -gracias a la ciencia moderna-, crea el fenómeno demográfico conocido como la "pirámide invertida" (una cantidad cada vez menor de jóvenes que sostiene una creciente población de adultos de larga vida). Una mayoría de adultos de vida prolongada en relación a una menor población joven en las naciones, causa enormes presiones a los programas de seguridad social y atenta contra su supervivencia.

En los países pobres, los adelantos médicos han contribuido a aumentar las expectativas de vida de las personas y ha mejorado sus tasas de natalidad, contribuyendo así al crecimiento acelerado de sus poblaciones, creando presiones demográficas de todo orden; entre otras, la tendencia de sus poblaciones a emigrar hacia mejores fronteras, huyendo al hambre, la miseria y la violencia. Los países desarrollados que necesitan esa inmigración para reversar los efectos de la "pirámide invertida" y requieren mayor población, especialmente joven, bloquean las inmigraciones por razones étnicas o culturales. Las inmigraciones fueron en el pasado la solución tradicional a problemas demográficos similares a los causados por la pirámide invertida. Irónicamente, hoy día los países ricos que requieren esa solución, la rechazan por razones étnicas o culturales.

Es esa situación de masas de inmigrantes pobres chocando contra barreras inmigratorias (físicas y legales) de países ricos la fuente de conflictos entre naciones de que nos habla Drucker. Como sabemos, sus pronósticos se están cumpliendo. Europa Occidental se debate ante el tema de inmigraciones y crea barreras físicas y legales contra la inmigración proveniente de Africa, Asia y Europa Oriental.

Por el otro lado, los efectos de la "pirámide invertida" en los programas de seguridad social y sus dolorosas e impopulares, pero necesarias soluciones, causan hoy enormes problemas políticos y agitación social en Austria y Francia, con posibilidades de extenderse a otros países desarrollados.

Panamá no está exenta de las presiones demográficas del siglo XXI. La crisis del Seguro Social es reflejo en gran parte de fenómenos demográficos. Los panameños somos más y vivimos más. La creciente participación de la mujer en las profesiones y la vida pública, su impacto en la tasa de natalidad, el diferencial en expectativas de vida y de edades de jubilación frente al hombre, son temas de naturaleza demográfica que crean presiones a nuestros programas de seguridad social. Igual que los países europeos, tendremos que tomar medidas correctivas que conllevan un alto costo político, y no bien manejadas pueden llevarnos a serios problemas de agitación social.

Hemos postergado demasiado la aplicación de medidas correctivas, lo que complica exponencialmente su solución. Habrá que hacerlo, ya que no hay opción ante el inminente colapso de nuestros programas de seguridad social. Desafortunadamente, no veo posibilidades reales ni siquiera a llegar a un acuerdo conceptual en cuanto a su posible solución, previas las nuevas elecciones. Le tocará inexorablemente al nuevo gobierno tomar la iniciativa real de solución. No será labor fácil, requerirá carácter de estadista y mucha valentía personal. Habrá que tener el valor personal y el coraje político de exponerle al pueblo la real situación del Seguro Social. Hay que decir la verdad escueta, sin ambages y ropajes políticos, y la mejor solución. Los panameños tenemos el derecho de conocer su cruda realidad. El nuevo gobierno tiene la obligación de escoger la solución más óptima para el bienestar general, por dolorosa y políticamente costosa que esta sea. No hay alternativa. El tiempo se acabó. No hay realidad más clara que los déficit de los programas de la Caja del Seguro Social.

En el caso de los problemas sociales producto de las inmigraciones, los panameños -dada nuestra posición geográfica- hemos sido tolerantes a este movimiento. Aquí convivimos en paz personas de las más múltiples culturas y características étnicas. Esto no quiere decir que no exista el potencial para los conflictos migratorios entre naciones y personas que menciona Drucker. Panamá tiene leyes que limitan el movimiento de ciudadanos de ciertas naciones, particularmente asiáticas, hacia nuestro país. Panamá sirve de ruta del tráfico ilegal de inmigrantes de áreas pobres del planeta hacia el Norte. Los conflictos en los países suramericanos provocan movimiento hacia Panamá de los que huyen de la violencia política. Afortunadamente, las voces xenofóbicas en nuestro país son escasas y aisladas. Sin embargo, mantengo el temor que al continuar ahondándose la crisis económica, surjan presiones demográficas internas y aumente el número de manifestaciones de protesta contra las nuevas inmigraciones. Darién no deja de ser una zona de posible conflicto migratorio. Ojalá esto no suceda, gracias a nuestra histórica tolerancia al inmigrante; pero las condiciones para conflictos, aunque atenuadas, están aquí, latentes, presentes.

El autor es ingeniero

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