Un rayo de esperanza, un porvenir brillante
Los Juegos de Verano de las Olimpíadas Especiales se inauguraron ayer en Dublín, Irlanda
DANIEL RODRIGUEZ S
deportes@prensa.com
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LA PRENSA/Tito Herrera
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La natación es una de las disciplinas que estará presente en los Juegos de Irlanda.
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Hace unos cuantos años, nadie podría dar nada por los atletas panameños discapacitados en una competencia, ni siquiera se analizaba si serían capaz de correr 50 metros.
Pero, hoy, ellos, han lanzado un reto a todos esos conceptos demostrando coraje, habilidad, y determinación sin límites que les permite elevarse a nuevos umbrales, en busca de mejores días.
Y es que Olimpíadas Especiales de Panamá ofrece muchas oportunidades de entrenamiento y de competición a todos los atletas, independientemente de género, edad o habilidad.
Los atletas de Olimpíadas Especiales son hombres, mujeres y niños y niñas con retardo mental. Ellos entrenan y compiten. Aprenden a vencer y a perder, se esfuerzan por alcanzar lo mejor, nos inspiran.
Hoy, cuando nuestros embajadores deportivos inicien la ronda clasificatoria en cada una de sus disciplina en los XI Juegos Mundiales de Verano, en Dublín, Irlanda, Panamá debe sentirse orgullosa que en plena celebración del Centenario de la República, medio centenar de atletas discapacitados enarbolan la bandera alrededor del mundo, donde todos son ganadores.
Allí, entre esos 7 mil atletas hay una delegación de 63 panameños, de los cuales 45 son atletas.
A través de su historia ya han pasado más de tres décadas desde que 500 atletas de Olimpíadas Especiales obtuvieron oportunidad de entrenarse, competir y crecer en los primeros Juegos Mundiales de Olimpíadas Especiales en Chicago. Desde su comienzo, Olimpíadas Especiales creció al punto en que actualmente ofrece entrenamiento y competición a más de un millón de atletas en más de 160 países por todo el mundo.
Desde 1968, Olimpíadas Especiales ha dado oportunidad a las personas que antes eran mantenidas encerradas en instituciones, de emerger en el campo deportivo como competidores heroicos.
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| La antorcha olímpica es encendida mientras
los fuegos artificiales explotan en el fondo durante la ceremonia
de apertura de los Juegos de Verano de Olimpíadas Especiales 2003,
celebrada ayer en Croke Park de la ciudad de Dublin, Irlanda. |
Tanto en Panamá como en el mundo el involucrarse en los deportes ha ejercido un impacto profundo en ellos, y en centenares de millares de personas con retardo mental, porque ha mejorado su salud y bienestar físico,
desarrolla su confianza social, y les da una voz para ocuparse como miembros
productivos tanto de sus familias como de sus comunidades.
La realización de los atletas de Olimpíadas Especiales les ayuda a despedazar el estigma y los estereotipos de que las personas con retardo mental habían sido históricamente
investidos.
Unos corren, otros nadan, en fin atletas de todas las edades desarrollan sus aptitudes, demostrando el coraje y la confianza en sí mismos y, lo más importante compartiendo habilidades y compañerismo con familiares, amigos y la comunidad. Detrás de ellos, un grupo de entrenadores, profesores, amigos, y padres de familia hacen su parte con mucha responsabilidad, logrando que hoy las personas con discapacidad mental sean más seguras e independientes dentro de la sociedad.
Es por ello que hoy por hoy, desde Punta Burica hasta Colón, cada provincia tiene su representación.
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