Ministros intentan salvar el ALCA
Con gran hermetismo, los ministros de los 34 países se reúnen hoy para dar impulso al ALCA, de cara a la reunión de noviembre
WASHINGTON, DC (DPA). --Ministros de los 34 países que negocian el Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (ALCA) se reunirán hoy en un remoto centro de conferencias en el Estado de Maryland, Estados Unidos, a deliberar a puertas cerradas sobre la marcha del proceso de integración.
La reunión, organizada por la Oficina de Comercio de Estados Unidos (USTR, equivalente a un Ministerio de Comercio Exterior), está destinada a que los ministros encuentren la forma de dar impulso al ALCA en la reunión ministerial de noviembre en Miami, según la versión oficial del encuentro.
"El ALCA continúa siendo un muy importante objetivo para nosotros", dijo el portavoz del Departamento de Estado, Richard Boucher.
Esa es la versión oficial del USTR y del Departamento de Estado, así como de los gobiernos de los países del resto del continente que participan en la negociación (todos menos Cuba) que debería culminar en 2005.
Pero muchas dudas se han generado debido al hermetismo que reina en torno a la reunión de este viernes en el remoto centro de convenciones "Aspen Wye River", lugar que supo ser sede de las más que reservadas reuniones entre israelíes y palestinos durante el proceso de paz impulsado durante el gobierno de William Clinton.
La mayoría de los ministros participantes de América Latina y el Caribe llegarán al aeropuerto de Baltimore, en Maryland, y se desplazarán directamente al centro de convenciones, sin pasar por Washington DC, a unas dos horas del lugar.
Las reuniones serán cerradas a la prensa, y los reporteros no fueron autorizados ni a ingresar al lugar, ni a esperar en la entrada principal para intentar abordar con preguntas a los negociadores cuando llegan o salen del lugar.
La única conferencia de prensa que podría formar parte del evento es vía telefónica con el vice representante de Comercio de Estados Unidos, Peter Allgeier, según informó el USTR, aunque hasta el jueves no estaba confirmada su realización.
En caso de que se confirme, el mundo se enterará a través de la prensa de la versión estadounidense del resultado de la reunión, pero aparentemente no existirá versión latinoamericana.
El ministro de Comercio e Industria de Colombia, Jorge Humberto Botero, hizo saber a través de la secretaría de prensa de la embajada en Washington que no estaba dispuesto a hablar con la prensa. Otros latinoamericanos fueron menos directos, pero igual de evasivos.
Los intentos de los corresponsales latinoamericanos en Washington por conseguir entrevistas o coordinar conferencias de prensa con el canciller de México, Luis Ernesto Derbez, y con el ministro de Economía de Argentina, Rodolfo Lavagna, resultaron infructuosos: los jefes de prensa de las embajadas ven "difícil" que sus ministros hablen con la prensa.
La Embajada de Chile, consultada para una entrevista con la canciller Soledad Alvear, derivó los llamados a la jefa de prensa del Ministerio, en Santiago, quien se limitó a responder que estudiaría la propuesta de una teleconferencia.
Este año, Estados Unidos y Brasil asumieron la copresidencia de las negociaciones, y el presidente Luiz Inácio
Lula
da Silva dijo en reiteradas ocasiones, incluyendo durante su visita a Washington en diciembre pasado, que Brasil quiere negociar un ALCA, pero no un tratado en que América Latina elimine sus aranceles y subsidios sin que Estados Unidos haga lo propio.
Los 180 mil millones de dólares de subsidios agrícolas aprobados por el gobierno del presidente George W. Bush para los próximos diez años, y su ley de proteccionismo a la industria metalúrgica a través de aumento de aranceles a la importación de acero y productos derivados, son ejemplos utilizados a menudo para describir lo que Estados Unidos no debe hacer si pretende negociar un acuerdo de "libre comercio".
Una alta fuente diplomática sudamericana señaló a dpa que el objetivo de culminar las negociaciones del ALCA en 2005 ya es prácticamente inalcanzable, dado que Estados Unidos insiste en llevar la discusión sobre los subsidios agrícolas ante la Organización Mundial de Comercio (OMC), criterio particularmente resistido por Brasil y Argentina.
Washington firmó por su parte el tratado de libre comercio con Chile, lanzó negociaciones con cinco países de América Central, con República Dominicana, y ha dado claras señales de que está dispuesto a discutir la posibilidad de iniciar un proceso similar con Colombia.
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