Cuando las piernas no dejan dormir
Ricardo Goncebat
De EFE-Reportajes
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KRT Direct
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Las piernas pueden arruinar el descanso
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Para muchas personas "dormir a pierna suelta" es un sueño imposible. Padecen el Síndrome de las Piernas Inquietas o SPI, el cuarto problema del sueño más frecuente. Cada vez más gente sufre este trastorno, consistente en un hormigueo y un malestar en las extremidades inferiores que obliga a moverlas de modo irresistible, impidiendo conciliar el sueño.
Imagine que cada día, después de una larga jornada de actividad, cuando llega la noche, se acuesta en la cama y se dispone a disfrutar de un ansiado y necesario descanso, su cuerpo se rebela y en vez de relajarse para conciliar el sueño, impulsa a sus piernas a hacer una gimnasia discoordinada durante horas.
Una fuerza irresistible le obliga a mover sus pantorrillas en todas direcciones, como si fueran las de un títere movido por hilos invisibles, pero poderosos, manejados por un desconocido. Algo similar sucede cotidianamente a los afectados por el SPI.
El denominado Síndrome de las Piernas Inquietas o SPI es el cuarto trastorno del sueño más frecuente en la población desarrollada, el cual afecta a cada vez más gente y representa un serio deterioro de la calidad de vida y equilibrio de la persona.
Cada vez más personas sufren este raro trastorno nocturno, consistente en un hormigueo, acompañado de un malestar en las extremidades inferiores, el cual obliga a moverlas de modo irresistible, impidiendo conciliar el sueño.
Las consecuencias de esta inútil gimnasia que desvela, cuyos secretos comienzan a descubrirse, van desde dificultades para despertar, fatiga durante el día y disminución de las capacidades intelectuales, sensitivas y físicas, hasta un mayor riesgo de accidentes y trastornos en la esfera sociofamiliar y laboral; un agotador camino que conduce irremediablemente al insomnio.
Hormigas imaginarias
El SPI causa una sensación de malestar y hormigueo, sobre todo de rodillas para abajo y en los tobillos, que no puede resistirse y obliga a mover las extremidades inferiores continuamente. Así explica este singular pero incisivo desorden el doctor José Ramón Valdizán, del Servicio de Neurofisiología Clínica del hospital público Miguel Servet, de Zaragoza, España, donde se investigan los principales trastornos del sueño.
"Al principio, el SPI aparece al acostarse en la cama para dormir, pero después puede llegar a manifestarse en cualquier situación de reposo, como cuando el afectado está en el cine o sentado en un sillón frente al televisor", señala Valdizán. El problema surge cuando la persona comienza a dormirse y el movimiento y la molestia de sus piernas le impiden lograrlo y se prolonga la latencia del sueño, es decir, el tiempo que se tarda en conciliar el sueño; a largo plazo esto conduce al insomnio.
"La persona con SPI leve no es consciente de que lo padece; cuando la gravedad del síndrome aumenta, el SPI ya no le pasa desapercibido. Igual que en los casos de apnea obstructiva del sueño, consistente en una serie de paradas respiratorias que se producen mientras la persona está durmiendo, el primero en dar la voz de alarma es el acompañante, quien se da cuenta de la anormalidad y se queja de ella", señala Valdizán.
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