Crónicas del istmo
La atinada lucha de Federico Velásquez
Jorge Conte-Porras
Especial para La Prensa
Jamás fue un dirigente exaltado ni un orador de barricada. Se empeñó en publicar una revista destinada a provocar un interés por los problemas de la educación nacional que denominó La Nueva Era. Con ella abogó por la necesidad de crear escuelas en las zonas indígenas, y por un amplio programa de alfabetización para niños abandonados.
Participó activamente en la Convención de Veraguas y fue uno de los organizadores del Primer Congreso de la Juventud, que tuvo lugar en el aula máxima del Instituto Nacional en diciembre de 1944. El evento culminó con la fundación del Frente Patriótico, que designó a Velásquez como su primer Secretario General, asumiendo el cargo en enero de 1945. Después se dedicó a realizar estudios de postgrado en el campo de la pedagogía, tanto en Puerto Rico como en la Universidad de Washington.
Posteriormente fue invitado por el gobierno de Guatemala durante el gobierno de Juan José Arávalo para que dictara cursos de pedagogía, experiencia que se repitió en México bajo la presidencia de Adolfo Ruiz Cortinez.
En 1946, fue designado por Octavio Méndez Pereira como secretario general de la Universidad; labor que se extendió por más de una década. Uno de los mayores empeños del profesor Federico Velásquez fue convertir a la universidad en un centro de estudios de carácter integral.
Con Federico Velásquez se dio inicio a los cursos de verano, a ciertos seminarios especializados, y a una serie de foros para convocar en la Universidad de Panamá el debate de una serie de importantes temas de interés nacional.
En el año de 1947 fue designado por el Presidente Enrique Adolfo Jiménez como su asesor en materia de educación, y como tal asumió el cargo de presidente de la Comisión de Estudios de la Educación Nacional, destinado a realizar una revisión integral de los programas educativos, que debían exaltar sobre todo nuestra identidad cultural. En ese mismo año dio inicio a la organización Sociedad Cultural, y que culminó con la fundación del Instituto Justo Arosemena del que fue su primer director. En 1959 fue designado por el presidente Ernesto de la Guardia como Ministro de Educación, posición que ocupó por varios meses, para luego consagrarse por entero a su labor docente como director del Instituto Justo Arosemena.
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