Los límites de la ciencia
El científico Fernando Lolas explica el origen, los dilemas y los retos de la bioética
JUAN LUIS BATISTA
jlbatista@prensa.com
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LA PRENSA/Maydée Romero
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Fernando Lolas
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Antes de la década del 60, cuando a alguien se le dañaba un riñón estaba prácticamente sentenciado a muerte. Pero se inventó una cánula que permitió a las personas la conexión con una máquina que hace la función depuradora de la sangre del riñón. Nació la hemodiálisis.
Esto llevó a la ciudades de Seattle y Washington a realizar un novedoso experimento social. Se entregó a un comité de ciudadanos la tarea de tomar las decisiones de quién debía recibir el tratamiento que representaba la vida o la muerte. La periodista Shana Alexander, de la revista Live, publicó en noviembre de 1962 un artículo titulado: "Ellos deciden quién vive y quién muere". Estas personas fundaron un procedimiento para la toma de decisiones que trascendía la profesión médica. Este fue el embrión de los comités de ética.
Este fue uno de los hechos más relevantes que dio paso a algo que hoy día se llama bioética y que se ha insertado en la conciencia y en el lenguaje popular marcado por la influencia de películas, donde señalan los peligros de la ciencia, de acuerdo con el profesor de medicina y ciencias sociales, Fernando Lolas Stepke, especialista en temas de bioética.
La clonación de la oveja Dolly en 1996, el ruido causado por el supuesto nacimiento de una bebé clonada por la secta raeliana en diciembre del año pasado o los anuncios -nunca concretados- del embriólogo italiano Severino Antinori, de sus planes de clonación, han contribuido a crear un gran revuelo de estos temas.
Lolas Stepke, director del Programa Regional de Bioética de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), participó esta semana en un conversatorio sobre bioética y clonación, uno de los temas más apasionantes y controversiales de los últimos años.
Este último tema-dice- es uno de los más espectaculares de los últimos años, pero existen otros como la eutanasia, el suicidio asistido y la anticoncepción de emergecia que no dejan de ser menos polémicos.
Pero el caso más emblemático de la investigación científica con dudosos límites morales fue el llamado caso Tuskegee, un estudio iniciado en 1932 que duró 40 años.
La larga duración de este estudio, el momento en que se inició, la naturaleza de la enfermedad y la condición racial de las personas estudiadas, junto al hecho de que aún disponiéndose de tratamiento apropiado no se le indicara a los sujetos que tomaron parte de la investigación, hacen de este caso ejemplar para la bioética, relata Lolas en su libro Temas de bioética.
Se dejó sin tratamiento contra la sífilis a 399 afroamericanos del estado de Alabama para conocer la historia natural de la enfermedad.
Ello causó todo un escándalo en Estados Unidos cuando fue divulgado por los diarios en 1972.
A juicio de Lolas, los Gobiernos antes de apresurarse a crear legislaciones restrictivas sobre la investigación científica deben procurar "una cautelosa instalación de todos estos problemas en el imaginario público".
La Asamblea Legislativa tiene en su agenda un proyecto de ley que prohíbe cualquier forma de clonación. Ello incluye la terapéutica, que para muchos significa una opción para las personas que necesitan un trasplante de órgano.
Lo importante, según el investigador, es que la investigación científica garantice el respeto a la vida y a la dignidad de las personas con el máximo beneficio y mínimo riesgo para ellos y la humanidad.
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