Perspectiva
La religión frente al siglo XXI
Cuando los gobiernos han mantenido una confesión adversa a las tradiciones religiosas de los pueblos, esta se arraiga más en el sentimiento de la población
Mario Pezzotti
pezzottipella@ayayai.com
He recibido una buena noticia y quiero compartirla con ustedes: se extiende en el mundo la enseñanza escolar de la religión. Ello significa sin lugar a dudas una inversión de la tendencia observada en el siglo XX. En muchos países del mundo han aumentado las horas de clase dedicadas a la enseñanza de la religión, según revelan datos publicados en el último número de la revista Perspectivas (junio 2003), de la UNESCO. El incremento es "significativo", dicen los autores de la investigación, con respecto a lo observado hace 10 años, cuando la UNESCO realizó el anterior trabajo sobre el mismo tema.
Así pues, el "opio de los pueblos" -como gustaban de llamar los ateos y agnósticos a la religión- reclama con fuerza el sitio que le corresponde dentro de las diferentes culturas y sociedades del mundo. Así, cada iglesia toma su sitio. Para los que somos católicos, a este respecto son muy significativas las palabras de S.S. Juan Pablo II, cuando decía en la misa de Año Nuevo del tercer milenio: "Este es el siglo de la Iglesia católica..."
Según pone de manifiesto el estudio preliminar elaborado por la Oficina Internacional de Educación (OIE) de la UNESCO, durante los nueve primeros años de enseñanza obligatoria, las clases de religión aparecen como materia común en los planes de estudio de 73 de los 142 países estudiados. De esos, en 54 países el tiempo medio que se dedica a las clases de religión en los seis primeros años de colegio es de 388.4 horas, lo que supone el 8.1% del tiempo lectivo total. Esa es solo la media; en algunos países el porcentaje es mucho mayor. El estudio compara además el tiempo dedicado a la religión en las distintas etapas escolares. De 44 países que facilitaron datos en detalle, 29 asignan más horas de clases de religión en los primeros seis años de enseñanza obligatoria, y 13 refuerzan la religión en los últimos tres. Los dos restantes dedican el mismo tiempo en todos los cursos. A diferencia de otras asignaturas que deben ser comprendidas cuando el estudiante es un adolescente, se considera que la religión debe formar parte de la base sobre la cual se cimienta el individuo, ya que los valores éticos y morales que se transmiten con sus enseñanzas ayudan a moldear al ser humano desde su niñez con mayor éxito.
Que la religión no figure como asignatura obligatoria ni optativa, no quiere decir que no se imparta. De hecho, el estudio señala que de los 69 países donde la religión no es una de las materias comunes, como Alemania y Suiza -donde las competencias educativas están descentralizadas-, hay muchas regiones, burgos y cantones que sí ofrecen clases de religión dentro del sistema escolar.
Los últimos datos, dice el estudio preliminar, "indican una inversión de la tendencia al declive de la enseñanza de la religión que había caracterizado la mayor parte del siglo XX". Hace 10 años, cuando se examinó la enseñanza de la religión en cuatro períodos comprendidos entre 1920 y 1986, se pudo descubrir que las horas dedicadas a esta materia habían ido disminuyendo a ritmo regular, aunque se había mantenido prácticamente constante el número de países donde se impartía. Por ejemplo, entre 1945-1969 y 1970-1986, las clases de religión bajaron del 5.4% al 4.3% del tiempo lectivo total.
Cuando los gobiernos han mantenido una confesión adversa a las tradiciones religiosas de los pueblos, esta se arraiga más aún en el sentimiento de la población, quizá como reacción, quizás ante el temor de ser privados de un elemento esencial en su conformación como grupo. Misma tradición, misma lengua, costumbres y religión, son algunos de los aspectos fundamentales que forman el concepto de nación. Basta con observar el poder espiritual tan grande que mantienen los líderes de la Iglesia ortodoxa rusa en la otrora URSS, donde varias generaciones se formaron sin el apoyo espiritual que da la religión, pero mantuvieron de abuelos a padres, de padres a hijos, de hijos a nietos, esa fe que les llegaba casi a través de la leche materna, por decirlo de alguna forma...
Las creencias religiosas de los pueblos son preceptos tan arraigados, que un gobierno religiosamente intolerante o laico extremo, podrá inventarse todas las normas y situaciones para alejarles de la fe de sus mayores, pero será un esfuerzo vano. Por ello vemos ahora una vuelta a las tradiciones religiosas, a la enseñanza de la religión a los niños en las escuelas, a ese acercamiento con Dios -sea cual fuere la denominación que prefiera usted-, porque los experimentos que nos inventamos los hombres no siempre resultan. Las cifras hablan solas.
El autor es abogado
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