El reino de los niños

CAMPO ELIAS ESTRADA
cestrada@prensa.com

Hace una semana, conversando con don Everardo Bértoli (ex-presidente de la federación de fútbol, hace ya algunos años), en un agasajo que le hizo a algunos jugadores de su escuelita Siglo XXI, en un restaurante de la localidad, sacamos al tapete el tema de las escuelitas de fútbol . Lo sentí orgulloso cuando me hablaba de cada uno de estos niños que premió con un almuerzo en un convivio entre jugadores, monitores y padres de familia. Fue un acto sencillo y muy fraterno.

Unos días antes de conversar con Bértoli leía a Gary Stempel en su columna "Juego Técnico" de Mi Diario, casualmente sobre el tema de los niños, haciendo referencia al torneo de FoxKids que se hizo en el Rommel Fernández entre el 3 y 5 de mayo. Decía el técnico de las categorías menores de Panamá, que nunca se había dado un espectáculo de este tipo en el Rommel Fernández, que lo transportó a su pasado en Inglaterra cuando los clubes profesionales organizaban los "open days". En el fondo, subrayaba Stempel, el FoxKids había sido importante porque las familias de estos chicos pudieron sentir el ambiente del fútbol con sus hijos en el engramado del Rommel.

Es conmovedor el mundo de los niños y más cuando desde pequeños se los ve correr detrás de un balón. Lo del FoxKids fue espectacular, lo confieso, nunca había visto trabajar de esta manera tan incansable a la actual federación de fútbol, pero soy de la opinión de que hay que seguir en ese ritmo y no esperar únicamente a que lo hagamos cuando asistamos como invitados a un torneo de una importante cadena de televisión por cable.

El fútbol es una de las disciplinas que más se están practicando en toda la República y los niños se están convirtiendo en sus protagonistas. La proliferación de escuelitas se hace cada vez mayor y en cada una de ellas los padres están presentes. No como el FoxKids ni con una cancha como la del Rommel Fernández, pero se las ingenian para practicar en distintos lugares.

Hay una masificación del deporte entre los niños, en escuelitas que trabajan por su cuenta, y de las cuales las diferentes federaciones de fútbol no se han hecho eco porque, lamentablemente, la gestión de cada junta directiva está supeditada a una programa determinado con sus selecciones mayores o las menores, hasta los 17 años.

No les alcanza el tiempo para darle un seguimiento al trabajo de base, que es donde se pule al niño desde una temprana edad.

Este es una de los peticiones de Bértoli y otros dirigentes o entrenadores de escuelitas, que claman porque se le dé importancia al alimento de todo futbolista, que empieza desde su etapa de niñez. Sería algo diferente que cambiaría parte de nuestro entorno futbolístico. Suena increíble, en todo caso, que un país como Panamá sin un trabajo de base, esté clasificado para un Mundial Sub 20. Debemos de sentirnos bendecidos.

Los niños necesitan tener un espacio particular en las federaciones de fútbol que vaya más allá de una simple comisión de categorías menores: recordemos que de ellos es el reino de los cielos.