Crónicas del istmo
Un inquieto difusor de la cultura
Jorge Conte-Porras
Especial para La Prensa
Aparte de su gestión política, debemos referirnos a las investigaciones llevadas a cabo por Narciso Garay, para demostrar su preocupación por nuestras manifestaciones artísticas y culturales. En todo momento Narciso Garay se destaca como un defensor permanente de las instituciones de nuestra cultura, como una expresión de nuestra nacionalidad.
Tal como advierte Jaime Ricardo Ingram, en su obra
Orientación Musical
, en el año de 1904, recién creada la república, se encomendó a Narciso Garay la faena de establecer un Conservatorio Nacional de Música. "Narciso Garay Díaz, compositor, violinista, polígrafo, investigador, ensayista y abogado, es la primera personalidad musical de Panamá, en los inicios del siglo XX".
Desde los inicios de la década de 1910, bajo la presidencia de Ramón M. Valdes (1916-1918), él sobresale dentro de un grupo de panameños en defensa de la pureza de nuestra lengua hispana, vulnerada por una influencia creciente de anglicismos.
No cabe duda que su obra sustancial es
Tradiciones y Cantares
, donde presenta una visión integral de las diferentes manifestaciones de nuestro folclore.
Entre otras cosas, Garay nos presenta una visión del lenguaje popular y sus modismos, de los juegos de gallo y las corridas de toro, así como de las tradicionales fiestas religiosas, especialmente las celebraciones del Corpus Christi, a través del cual se ponen de manifiesto una impresionante variedad de expresiones poéticas y símbolos artísticos.
En la fiesta del Corpus Christi, hace énfasis en el entusiasmo popular que en ella ponen los pueblos de Los Santos y Penonomé, y en este último caso con la participación de los cholos penonomeños.
Así mismo, Garay muestra interés en dos expresiomes autóctonas que tienen variadas manifestaciones regionales: las salomas y los repiques de tambor (así como en la mejorana). Se preocupó por describir el significado de los diferentes tipos de saloma, algunas de las cuales casi parecieran una forma de desafío.
"En orden de importancia folclórica, la mejorana sucede al tamborito, pero a diferencia de este último, aquella presenta dos fases, la vocal y la instrumental", señala en su estudio.
Narciso Garay recoge en
Tradiciones y Cantares
, una gran cantidad de cantos populares, algunos de los cuales han perdurado por varias generaciones, como
Hojita de Guarumal
,
Que viva la reina roja (Pescao)
,
El Pandero
,
Chencha quiere a Sebastián
,
La Ligia Elena
,
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y
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