|
En busca de la instantánea del genoma humano
El futuro de la salud no está en los fármacos, sino en conocer el genoma, Sydney Brenner, Premio Nobel de Medicina
ROSA M. TRISTAN
MADRID, España (NYT)
|
LASERFOTO REUTERS
|
|
|
Sydney Brenner, premio Nobel de Medicina 2002
|
El británico Sydney Brenner, Premio Nobel de Medicina de 2002, ya ha cumplido los 75 años, pero no está dispuesto a jubilarse. El sabio anciano, descubridor del RNA mensajero y, gracias a la investigación de un gusano, el C. elegans, visitó Madrid, invitado por la Fundación Ciencias de la Salud y el British Council, para hablar de sus trabajos.
-¿En qué punto se encuentran sus investigaciones genéticas?
-Ahora trabajo en organizar la enorme cantidad de datos que se han recabado en la última década con el genoma. También busco la fórmula para secuenciar 30 mil genomas humanos simultáneamente.
-Y, ¿con qué objeto va a reunir tantos genomas?
-Quiero estudiar la diversidad humana. Todos somos distintos y sería muy importante tener una instantánea fotográfica de todas las personas con sus genomas. Y luego, por supuesto, la información ser útil para estudiar enfermedades de las que sabemos poco.
-Sería, pues, el retrato del genoma de la Humanidad.
-Sí, pero en este proyecto, a diferencia de otros, estudiaremos gen por gen a toda la población y no por individuos. Es un proyecto de muchos años. Probablemente lograremos secuenciar el 5% del genoma, que es lo mas importante. Primero, todos los genes que determinan los canales celulares y luego, los de los neurotransmisores del cerebro.
-Cuando empezó a investigar con el gusano C. Elegans, ¿suponía que le iba a dar tanto juego?
-Sí, preveía que sería útil, pero no que llegaría tan lejos.
-¿Qué debemos a este gusano?
-Nos ha permitido empezar a responder preguntas acerca de la organización celular y sobre la regulación de los genes.
-Se dice que sus trabajos son un gran avance en cuanto al cáncer. ¿Cree posible una vacuna?
- No lo creo. Ahora sabemos del cáncer mucho más que hace 20 años, entre otras cosas que se debe a una acumulación de mutaciones que generan una gran inestabilidad genética. Por ello, no creo que se puedan utilizar las vacunas. El futuro está en poder tener un diagnóstico muy precoz porque las tasas de éxito de los tratamientos dependen de eso.
-¿Y, respecto al VIH?
-Es aún más difícil porque el virus ataca a las células que necesitamos para defendernos. En cambio, en el caso del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) sí creo que habrá vacuna. Lo importante ahora es aprender de los recuperados e identificar qué tipo de inmunidad han desarrollado.
-Luego, usted cree cercana la solución al SARS.
-Bueno, aún queda por explicar el daño tan extremo que produce. Pero no hay que olvidar que la infección total por SARS es casi igual que el número de personas que fallecen por malaria cada día.
-Ahora que ya hemos descubierto el genoma humano, ¿este conocimiento servirá para erradicar ese tipo de enfermedades?
-El genoma no tiene provecho en la cura de enfermedades infecciosas, aunque la clonación y la secuenciación genómica permite caracterizar sus patógenos con rapidez.
-¿Cuál será la aplicación del genoma humano?
-Creo que la gente ha prometido demasiado. Se dice que se podrán tener nuevos fármacos, pero lo importante es que el genoma humano creará un nuevo concepto de salud pública basado en la prevención. Ya sabemos que una persona con ciertas mutaciones tiene más posibilidades de padecer una enfermedad si no se cuida. Deberíamos darle la posibilidad de elegir una vida mejor cuidándose y no dejarle hacer lo que quiera y después que las farmacéuticas le rescaten con pastillitas. Por ejemplo, la obesidad es una epidemia en los países desarrollados. Comprender por qué unos engordan y otros no puede ser de gran ayuda para otros.
-Es un asunto muy cercano a la manipulación genética y la posibilidad de elegir un hijo a la carta.
-Eso es una estupidez. Se ha hablado mucho de selección genética, pero no se puede mejorar la inteligencia o la belleza con un gen manipulado.Hay aspectos genéticos que se heredan, como las orejas, pero no comprendemos cómo, y esto es lo que hay que investigar. Pensemos lo que la Humanidad ha conseguido en términos de evolución cultural y lo que hubiéramos logrado por evolución biológica. Lo que marca la diferencia es lo que podemos lograr con nuestra capacidad intelectual, mucho más que con cualquier mejora genética. De hecho, ya estamos clonando personas.
-Sí. Ahora hay bacterias resistentes a los antibióticos. Y el aumento de estas enfermedades se debe a la ganadería intensiva, a criaderos con miles de animales muy cerca de seres humanos. Durante años les alimentamos de antibióticos, creando reservas de microorganismos que, eventualmente, alcanzan al hombre. De nuevo es un tema social y de salud pública. Más que buscar fármacos hay que mejorar las condiciones sociales.
-En España no se permite investigar con células embrionarias. ¿Qué opina?
Para mí un embrión es una acumulación de células. Hay muchas personas en contra incluso de la clonación terapéutica, pero esa es la tecnología del futuro. La gente tiene miedo de que se fabriquen clones, pero eso es imposible porque nadie tendrá sus vivencias. Además, esta clonación no se va a hacer. Es insegura. Y ¿para qué?
-Antinori la ha anunciado.
-No le creo. Y no se le debería permitir. No es verdad, pero solo intentarlo es una conducta antisocial.
Además en mundo
.
Elecciones en España
.
La batalla por Madrid
.
Desmantelan red de traficantes de droga
.
Frustran atentados dinamiteros de guerrilleros de las FARC
.
Retorna la violencia a las calles de Caracas
.
Se estrella helicóptero militar en Chile
.
Otro escándalo en el NYT
.
Castro exige a EU que respete las frecuencias radiales de Cuba
.
Néstor Kirchner asume hoy la Presidencia argentina
.
Concluye la cumbre
.
Aíslan a 500 personas por el SARS en Toronto
.
Desfalco al Seguro Social de Guatemala causa indignación
.
Proclaman a Ríos Montt candidato presidencial
.
Arrestan a 78 inmigrantes ilegales en México
.
Los sobrevivientes del sismo critican el Gobierno
.
Milicianos matan a cinco marfileños
.
Atacan a tropas rusas en Chechenia
.
Sharon propone hoy a su Gobierno la 'hoja de ruta'
.
Líbano no desplegará tropas en su frontera con Israel
.
Explosión de paquete bomba deja 4 heridos
.
Dan plazo para que el pueblo iraquí se desarme
.
Ola de calor causa más muertes en India
.
Ofensiva militar cobra la vida de 77 rebeldes en Mindanao
.
Afganos apedrean la Embajada de EU en Kabul
.
Aplazan juicio a Berlusconi
.
En busca de la instantánea del genoma humano
|
