Educación superior y desarrollo nacional
Es fundamental que se establezcan claramente cuáles son los objetivos y expectativas del desarrollo económico y social de la república de Panamá
Raúl Moreira Rivera
En la revista Time fue publicado recientemente un artículo en el que se llamaba la atención acerca de que no era suficiente que un país contara con abundantes recursos naturales para garantizar su desarrollo económico, sino que este dependía de la calidad del capital humano con que se contara y que esa calidad estaba en función de la educación que recibían sus ciudadanos. El autor señala que la respuesta al hecho que Estados Unidos muestre un alto dinamismo y crecimiento sostenido de su economía, está en la calidad de sus universidades consideradas como altamente eficientes, intensamente competitivas y maravillosamente equipadas.
En otro artículo publicado por la revista The Economist, se analiza el hecho de que cada vez más latinoamericanos son educados, pero no lo son de manera correcta. Se señalaba que la desorganización escolar y docentes mal adiestrados en cómo enseñar, tornan la inversión educativa en un desperdicio. No hay objetivos claros sobre qué enseñar ni tampoco una evaluación de los logros alcanzados. No hay intención para mejorar los estándares de la calidad de la educación secundaria ni universitaria, si ni siquiera se conocen cuáles son los estándares que deben alcanzar los estudiantes en diferentes niveles.
Para mejorar la calidad de la educación superior se tiene que hacer un análisis de los planes de estudios existentes, con el fin de determinar si cumplen con las exigencias de la formación universitaria no solo en el ámbito nacional, sino también en el internacional, ya que por las características de apertura de nuestra economía y de los procesos de globalización, nuestros profesionales se encuentran cada vez más en competencia directa con profesionales foráneos. Es importante señalar que diversos estudios señalan que el "éxito" de la educación estadounidense consiste en que además de ser formados como especialistas en determinadas disciplinas, se les dota de las herramientas de análisis del contexto global en el cual se encontrarán inmersos una vez ingresen al mercado laboral.
Por último se desea resaltar que no se puede ni siquiera soñar con alcanzar una educación de calidad, mientras existan estudiantes universitarios que jamás han utilizado el internet, no tienen una cuenta de correo electrónico o no manejan programas utilitarios, aun cuando esto se pueda comprender, ya que las universidades no se han organizado para adiestrar a los mismos profesores con el fin de que puedan utilizar las herramientas tecnológicas que a estas alturas se deben considerar temas de educación primaria. Estamos engañando a los egresados con pomposos títulos universitarios, cuando no han de encontrar cabida en el exigente mercado laboral por la carencia de habilidades tecnológicas y el no dominio de por lo menos una lengua extranjera, además de su formación profesional específica.
El tema de la diversidad en la educación superior cobra cada vez más relevancia cuando se observa, según un estudio realizado para el Consejo de Rectores de Panamá, que cuando se analiza la matrícula de la Universidad de Panamá "que absorbe el 60% de la matrícula universitaria nacional, el 88% de los estudiantes se encontraban cursando carreras vinculadas al comercio y los servicios en el año 1998, mientras que solo un 12% se ubicaba en el área de ciencia y tecnología". No se puede negar la importancia del sector servicios en la economía nacional, sin embargo pregunto ¿cuántos profesionales se consideran necesarios para satisfacer la demanda laboral de este sector? ¿Hay otros sectores necesarios para nuestro desarrollo económico y social que requieran profesionales que no estamos formando con la cantidad y calidad necesaria?
Es fundamental que se establezcan claramente los objetivos y expectativas del desarrollo económico y social de la república de Panamá, para que en función de ello se haga la inversión educativa correspondiente en los sectores que no solo sean necesarios para alcanzar estos fines y expectativas, sino, sobre todo, que les ofrezcan a los egresados de la formación superior una oportunidad real de dar su aporte a este desarrollo que tanto necesitamos.
El autor es licenciado en economía
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