Empresa privada quedó desnuda
El CONEP hizo crisis y ha quedado enterrado, no por hacer una lucha frontal como ocurrió en la crisis inicial, sino porque unos dirigentes se rajaron y negociaron intereses propios a espaldas de la institución
I. Roberto Eisenmann, Jr.
Era presidente de Panamá, don Nino Chiari. Yo había sido elegido presidente de la Cámara de Comercio y entre mis funciones, como dirigente gremial, en muchas ocasiones me tocó pedir cita con el presidente para quejarme de una u otra medida de su gobierno. Era la época cuando la moda económica era la sustitución de importaciones, y los aranceles y cuotas de importación eran el motivo de la guerra entre el comercio y la industria. Don Nino era industrial, pero había sido presidente de la Cámara de Comercio, así que conocía ambas realidades. Era un hombre que dignificaba a la Presidencia. Era respetable y respetuoso, y extraordinariamente puntual...magnífico hábito que impuso al país durante su mandato. Solía darme cita para las 7:30 a.m. y había que estar puntual en la antesala, porque a la hora exacta se abría la puerta de su despacho y salía a recibirlo a uno. No recuerdo cuál era la batalla anti-proteccionista que le presentaba en la ocasión de la visita que describo, pero me escuchó con atención y cuando finalicé mi practicada argumentación, me miró fijamente a los ojos y dijo: "¿quieres que te diga la verdad de este puesto?". "Hoy tú vienes y me planteas una posición contra la excesiva protección, y tus argumentos son válidos. Mañana viene el presidente del Sindicato de Industriales y me plantea lo contrario con argumentos que suenan igualmente válidos. El argumento de uno neutralizó al otro y como consecuencia las cosas seguirán igual. ¿Cuándo será el día en que la empresa privada panameña se ponga de acuerdo para traer a los gobernantes posturas razonadas y de consenso para que tengan la posibilidad de lograr sus objetivos comunes?".
Ese día salí de la Presidencia impactado con las palabras de don Nino y llamé -para convocar a una reunión- a don Luis Martinz, presidente en ese momento del Sindicato de Industriales, y a Víctor Gómez, presidente de APEDE; de esa reunión -motivada por las palabras de don Nino- salió la formación del Consejo Nacional de la Empresa Privada (CONEP). La visión era que el CONEP se convirtiera en una especie de organismo de planificación económica del sector no gubernamental, así que invitamos al sector laboral, que estuvo asistiendo y aportando. Solo atenderíamos en el CONEP asuntos en los que pudiéramos lograr consensos totales; en aquellos asuntos en los que hubiera diferencias, cada organización individualmente seguiría planteando sus posiciones. El asunto comenzó a tener tanto vuelo, que la AID nos pidió a los fundadores que viajáramos a otros países del continente a contar la experiencia, lo que propició la creación de organizaciones similares en la mayoría de los países visitados.
Todo iba bien hasta que un ministro de Hacienda, pre-candidato presidencial, presentó una reforma tributaria. Yo proponía entrar en un diálogo con el Gobierno, pero el ministro escogió usar la reforma como bandera política y en fogosos discursos políticos planteó que "los oligarcas del CONEP" querían quitarle al pueblo "su" reforma. El resultado fue una batalla en la que el CONEP fue forzado (contra su voluntad) a adoptar una postura pública como gremio de gremios, en una lucha que en ese momento distorsionó su objetivo y su misión.
Hoy, también por una reforma tributaria, el CONEP hizo crisis y ha quedado enterrado, no por hacer una lucha frontal como ocurrió en la crisis inicial, sino porque ciertos dirigentes se rajaron y negociaron sus intereses propios a espaldas de la institución ...situación vergonzosa que ha provocado que las organizaciones de peso (Cámara de Comercio, APEDE, CAPAC y Asociación Bancaria) se retiren de la agrupación.
Lástima, pero insisto que la empresa privada necesita un organismo (llámese como se llame) que cumpla con la misión y el objetivo inicial para los cuales fue fundado el CONEP; de no ser así, las posiciones fraccionadas de las organizaciones del sector privado en asuntos fundamentales para el país serán neutralizadas y el sector volverá a ser muy poco eficaz, tal como ocurría antes de que se dieran las juiciosas palabras de don Nino Chiari.
El autor es presidente de la Fundación para el Desarrollo de la Libertad Ciudadana
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