Bancos frenan caída de sus activos totales
Sin embargo, todavía los banqueros no quieren hablar de recuperación en el sector bancario
Rafael E. Berrocal R.
rberrocal@prensa.com
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LA PRENSA/Tito Herrera
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El 2002 fue un mal año para el centro bancario, ya que sus activos cayeron de 38 mil millones de dólares a 32 mil millones al cierre de ese mismo año.
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El centro bancario internacional de Panamá ha logrado frenar, por el momento, la caída acelerada de sus activos totales que venían en picada desde enero del 2002, y hasta ha reportado una mejoría en la demanda de crédito.
En tanto, algunos banqueros se reservan el derecho a hablar de una estabilización en la actividad del centro bancario, y prefieren esperar los resultados de abril y junio.
El último informe de la Superintendencia de Bancos revela que los activos totales del centro bancario fueron de 32,597 millones de dólares en febrero de este año, cifra estable si se compara con las estadísticas de los últimos dos meses.
A pesar de esto, la cifra a febrero está muy lejos del total de activos que tenía el centro bancario al cierre del 2001, que era de 38,053 millones de dólares. Desde ese entonces, los activos del centro bancario registraron caídas consistentes hasta noviembre del 2002.
Durante el mes de febrero de este año, también se reportó un leve incremento en la cartera de crédito, impulsada por la demanda interna.
Según el informe oficial, la cartera de crédito el centro bancario fue de 17,728 millones de dólares, unos 38 millones de dólares más que en enero de este año. Pero a diciembre del 2001 esta cifra fue de 22,047 millones de dólares.
Este aumento se debe a la competencia agresiva que tienen los bancos locales en préstamos hipotecarios y de consumo.
Banqueros consultados sobre el tema señalaron que es muy difícil hablar de una recuperación cuando hay un deterioro del empleo informal, una baja confianza del consumidor, y el sector privado tiene dos años de estar registrando contracción en su crecimiento.
El presidente de la Asociación Bancaria de Panamá (ABP), Raúl Alemán, afirmó que el entorno económico continúa débil y la banca mantiene una política de prudencia "que es la más recomendable en estos momentos".
No obstante, señaló que la oferta de crédito para la demanda calificada está disponible y la banca presta a participar en la recuperación económica a través del apoyo financiero requerido por proyectos calificados.
"Esperemos que en los próximos meses se materialice el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB), el cual generaría indiscutiblemente una demanda del crédito", expresó Alemán.
Sostuvo que la banca local ha continuado haciendo ajustes a las tasas de los préstamos vigentes, producto de la competencia que se vive en el sector. "Como ejemplo, hoy día vemos ofertas en materia de créditos hipotecarios residenciales con las tasas más bajas que ha experimentado este mercado en muchos años", señaló.
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