Consumidores, aunque más optimistas, siguen sin gastar
NUEVA YORK, Estados Unidos (REUTERS). -Un brote de optimismo envolvió a los consumidores de Estados Unidos en abril, al concluir rápidamente la guerra contra Irak, pero eso no se tradujo en una ola de compras en los centros comerciales, lo que sugiere que la economía no ha experimentado aún un repunte de posguerra.
Otros indicadores divulgados reflejaron un incremento en los costos del empleo, especialmente de los planes de seguros médicos y de jubilaciones que pagan las empresas para sus empleados, lo que significa que las compañías siguen presionadas por los costos en momentos en que les es imposible subir los precios.
El índice de la confianza del consumidor del grupo privado de investigación empresarial The Conference Board trepó a 81 en abril, de 61.4 en marzo, muy por arriba de las expectativas, que eran de una lectura cercana a 70. El alza del índice fue el mayor avance mensual desde que concluyera la primera Guerra del Golfo Pérsico.
Otros sondeos también han mostrado una mejoría en las percepciones de los consumidores desde que concluyeron los combates en Irak, aunque no tan grande. Sin embargo, los economistas advirtieron de que la mayor confianza podría no durar si el mercado laboral sigue estancado.
El informe sobre el empleo en abril, que será publicado el viernes, mostrará, según prevén los expertos, una nueva disminución en los puestos de trabajo, lo que llevaría el total de pérdidas recientes a más de medio millón.
"Estamos mirando una recuperación respecto de los deprimidos niveles de confianza previos a la guerra, pero ¿tenemos la recuperación suficiente para que se traduzca en gastos? Eso es algo que todavía se desconoce", dijo Steve Ricchiuto, jefe de economistas para Estados Unidos de ABN AMRO Inc.
Los gastos del consumidor representan dos tercios de la economía y son cruciales para la recuperación económica.
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