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Gerardo Mayela, una iglesia viva
El sacerdote José Araya no se opone a la recreación
sana durante la Semana Santa, pero sin olvidarse de rendir culto
al Señor
HERMES SUCRE SERRANO
hsucre@prensa.com
LA PRENSA/Tito Herrera |
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| La iglesia San Gerardo Mayela, ubicada
en la Vía Cincuentenario, es uno de los templos más hermosos
de la ciudad, que se destaca por el dinamismo de sus programas
en favor de la comunidad católica. |
Hay recuerdos de la niñez que perduran para siempre. Era
una brillante tarde de verano del año 1956 en la comunidad
de El Cristo de Aguadulce (Coclé). En la huerta de Eloira “Mitaloya” Varela,
los aguacates brillaban como grandes esmeraldas y los marañones
rojos parecían manzanas de cuello largo. Con el reflejo
del sol, los pájaros azulejos, que se colgaban de las pencas
de las
El sol, como una enorme yema de huevo, colaba sus últimos
rayos entre las ramas de un árbol de mamón de la
finca de “Sindo” Sáenz. La carreta de Jesús
María “Chumalía” de León se detuvo
frente a una casa de quincha. “Bájense un momento;
tengo que ir a buscar a una partera”. Hasta ahí llegó el
paseo. Mientras el tío buscaba a Francisca “Mitapancha”,
nos escondimos detrás de unas plantas de “pie de niño”,
para espiar la llegada del nuevo cristiano.
Cuando llegó la partera, en la oscura casa comenzaron a
prender las “guarichas”. Se oían gritos de dolor.
Había mucha confusión; la gente empezó a llegar.
Escuchamos claramente cuando una de las señoras invocó a
San Gerardo Mayela. Le puso una medalla del santo a la embarazada
en el cuello. Después de unos minutos, se escuchó el
llanto de un niño. Era un bebé robusto, “coloraíto”,
al que le pusieron Gerardo González.
Después, un pequeño cortejo de hombres y mujeres
salió de la casa de la recién parida. Llevaban flores
frescas a la “Santa Cruz”, un pequeño monumento
ubicado detrás de la histórica iglesia de San Pedro.
Sentimos una mano callosa -del típico ordeñador de
vaca- que nos llevaba nuevamente a la carreta. Ahí sí terminó el
paseo y, para colmo, se abría la posibilidad de unos buenos
cuerazos.
Un santo médico
San Gerardo Mayela nació en 1726 en Muro, Nápoles.
Es uno de los santos más populares de la Italia Meridional.
Y hay motivo para esta popularidad: a él lo invocan las
señoras embarazadas y las parturientas. A comienzos de 1800,
casi 50 años después de su muerte, un médico
de Grassano declaró: “desde hace muchos años
no ejerzo la profesión de médico; la ejerce por mí Fray
Gerardo”. Este médico tomaba tan en serio el patrocinio
de Gerardo, proclamado beato sólo en 1893, que, en vez de
recetar medicinas, prefería dejar a sus pacientes una medalla
del buen religioso.
El ejemplo de abnegación y servicio del santo se refleja
en el trabajo que hace la iglesia de San Gerardo Mayela, ubicada
en la Vía Cincuentenario. La parroquia sirve a urbanizaciones
como Chanis, Reparto Nuevo Panamá, Casablanca, Gerardo Mayela,
La Fontana. También hay muchos devotos en Panamá Viejo,
Puente del Rey, Parque Lefevre y Río Abajo. Es una de las
iglesias más frecuentadas del área metropolitana.
La parroquia guarda el recuerdo imperecedero
del sacerdote español
Julio Rodríguez. Era un pastor incansable; siempre atento
a los problemas de sus feligreses. Durante la Semana Santa vestía
a la iglesia con sus mejores galas. Su perseverancia logró una
mejor relación entre las comunidades y el templo. Después
de su muerte, fue reemplazado por el padre José Araya, quien,
con el mismo fervor, continuó la misión evangelizadora.
Araya, un sacerdote enérgico, pero carismático, incrementó la
presencia de la parroquia en la vecindad.
Equipo de voluntarios
Araya ha conformado equipos de trabajo en las diferentes disciplinas
como deportes, confirmación, retiros espirituales, fortalecimiento
del matrimonio, evangelización familiar.
La parroquia tiene programas como el coro
(responsable: Nathalie Harris), pastoral juvenil (Aldo Donado),
pastoral familiar (Harmodio
y Diana Yuen), adoración al Santísimo Sacramento,
Legión de María (Yolanda Saldaña y Agripina
de Batista), visita a los enfermos, Campaña de Promoción
Arquidiocesana (Gaspar Pérez y Horacio Madrid), visitas
domiciliarias, grupo de monaguillos (Isaac Suárez).
El sacerdote Araya ofició ayer la misa de Viernes Santo
y posteriormente se llevó a cabo la procesión por
las calles cercanas a la parroquia.
Según él, es normal que durante la Semana Santa
se produzca una movilización hacia diferentes puntos del
interior del país. Tampoco considera pecado que las personas
se diviertan sanamente y tengan una oportunidad de recreación,
sin embargo, en cualquier sitio en que se encuentren siempre deben
dedicar un tiempo a la adoración del Cristo Crucificado,
a la oración, al recogimiento y la reflexión.
Sostiene Araya que la Semana Santa es el momento
ideal para la reconversión, para el arrepentimiento de los pecados y la
reconciliación con Jesucristo Salvador. El día tiene
24 horas, lo que significa que hay tiempo de sobra para un reencuentro
con Dios.
La parroquia San Gerardo Mayela pertenece
a la Congregación
de los Misioneros Redentoristas. Actualmente hay 5 mil 700 redentoristas
distribuidos en todo el mundo. En Panamá también
hay redentoristas en la parroquia de Santa Librada, perteneciente
a la Diócesis de Chitré, provincia de Herrera.
La congregación fue fundada el 9 de noviembre de 1732 en
Italia, por San Alfonso María de Ligorio. Los redentoristas
son apóstoles de fe robusta, de esperanza alegre, de ardiente
caridad y celo encendido; no presumen de sí y practican
la oración constante y siempre están al servicio
de los pobres y abandonados. Estos son los principios que practicó “el
Padre Julio” y que hoy mantiene vigente el reverendo Araya,
un misionero a tiempo completo.
Un consejo: cuando vaya a esta iglesia sea
puntual, porque Araya no cree en la “hora panameña”.
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Actividades de hoy en algunas parroquias de la ciudad.
-Nuestra Señora de Guadalupe: 9:00 a.m. Santo Rosario.
9:00 p.m. Vigilia Pascual.
- San Francisco de la Caleta: misas de Pascua de Resurrección,
9:30 y 11:30 a.m., y 6 y 7:30 p.m.
-María Auxiliadora (Pueblo Nuevo): 6:30 a.m. Santo
Rosario. 7:00 a.m. Rito para recibir los Santos Oleos. 5:30
p.m. Procesión de la Soledad (para damas). 10:00 p.m.
Vigilia Pascual, bendición del fuego.
- Nuestra Señora del Perpetuo Socorro: 6:00 a.m.
Procesión de mujeres. 9:00 p.m. Vigilia Pascual.
-Nuestra Señora de Fátima: 8:00 p.m. Vigilia.
-Catedral de la Inmaculada (Colón): 6:00 a.m. Procesión
de la Soledad (mujeres). 7:00 a.m. Acto Mariano. 12:00 m.d.
Novena a Jesús Misericordioso. 10:00 p.m. Vigilia
Pascual.
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SINAPROC: 231-4209/231-2406
Policía Técnica
Judicial: 262-6077
Policía
Nacional: 104 232-5555, 2327371
Bomberos:
103
Urgencias médicas CSS: 264-1739
Hospital Santo Tomás:
227-4122
San Miguel Arcángel:
230-2830
Ambulancias CSS: 229-1133
Cruz Roja: 228-2187
Probidsida: 800-2525
Ente Regulador: 800-3333
Elektra: 323-7100
Grúas: Salerno: 221-8877; Don
Grúas:
232-8603
IDAAN:
229-3419 / 229-3477 (daños y fugas)
Para quejas sobre el transporte público, requisitos
para licencia de conducir y boletas: 290-5771/5622.
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Según el texto “Aproximación histórica
a la Semana Santa”, escrito por Alejandro von Rechnitz,
s.j. y aparecido en el especial de Semana Santa de Panorama
Católico, “Hace muchos siglos, el comienzo del
año no era el 31 de diciembre, sino el día
de plenilunio, es decir, el día de la luna llena de
la primavera. El año no era solar sino lunar, y por
eso cada año la fiesta de Semana Santa cambia, porque
se sigue celebrando según el año lunar en el
día de plenilunio de primavera.
Jesús, el fundador del cristianismo, fue crucificado
la víspera del plenilunio de primavera, lo que dio
a los primeros seguidores ocasión para cristianizar,
para llenar de nuevos sentidos adquiridos en Cristo, estas
fiestas judías paganas. El entierro del grano va a
ser visto como signo de la muerte de Cristo; su germinación
a una nueva forma de vida, como símbolo de la resurrección.
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