Pasajeros abordan crucero Explorer en Panamá
El Explorer es el primer buque moderno de expediciones
Marta Ferrer
mferrer@prensa.com
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LA PRENSA/Alejandro Bolívar
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El Explorer recogió a los pasajeros en la marina de Fuerte Amador.
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La noche del lunes, la tripulación del Explorer apenas comenzaba a adaptarse al calor panameño. Admitían sentirse extraños con pantalones blancos y camisas de manga corta.
Y es que este crucero de aventuras, que zarpó esta semana de la marina de Fuerte Amador, pasa la mayor parte del año en contacto directo con témpanos de hielo y aguas congeladas (entre sus lejanos y fríos destinos están la Antártida, Noruega y el Polo Norte).
Pero el Explorer también visita algunos lugares cálidos. Es famoso por su travesía a lo largo del río Amazonas y por primera vez este año, los pasajeros han abordado el barco en Panamá, para iniciar una aventura de un poco más de una semana por Darién, el Archipiélago de Las Perlas, Portobelo (luego de atravesar el Canal) y San Blas. El viaje termina en las islas de Aruba y Curazao.
El Explorer, que tiene ya más de 30 años de existencia, es el primer buque moderno de expediciones en el mundo. Su misión es ofrecerle a los turistas (principalmente personas de la tercera edad) una forma distinta de ver el mundo. No acomoda a más de 100 pasajeros, y debido a su moderado tamaño (240 pies de largo), logra penetrar áreas a las que no llegan los cruceros de tamaño normal. Los viajes duran en promedio dos semanas.
"Podrían pensar que este no es un barco de lujo, pero sí lo es", dijo el capitán Uli Demel durante una bienvenida a los periodistas. Según Demel, el servicio, la comida y las charlas educativas abordo son de primera categoría. De hecho, actualmente el Explorer es administrado por la empresa de viajes Abercrombie & Kent, reconocida mundialmente por sus lujosos safaris africanos.
Y a juzgar por el precio, el capitán Demel tiene razón. El costo de la expedición por Panamá y el Caribe no baja de tres mil 500 dólares, y puede alcanzar hasta los ocho mil dólares si el pasajero desea hospedarse en una suite.
Ahora, olvídese de los casinos y las discotecas. El pricipal punto de interés para los viajeros del Explorer es la cercanía con la naturaleza. Osos polares, ballenas, delfines, pingüinos y aves de toda clase son algunas de las especies que se pueden apreciar durante los diversos recorridos del buque. Guías especializadas acompañan a los pasajeros para complementar la aventura con una experiencia educativa.
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