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Fuerzas kurdas toman Kirkuk
La ciudad cayó sin combates
en el interior, tras la retirada de la mayor parte de los soldados
del ejército regular el miércoles por la noche
KIRKUK, Kurdistán iraquí (AFP).
| LASERFOTO REUTERS/Caren
Firouz |
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| El humo de un pozo
de petróleo incendiado se alza cortando el horizonte en el
noroeste de Kirkuk. Los 'peshmergas' se anotaron un "gran
éxito" ayer al capturar la ciudad clave de Kirkuk.
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Las fuerzas kurdas, esencialmente de la Unión
Patriótica del Kurdistán (UPK), acompañadas por militares norteamericanos,
tomaron el jueves el control de la mayor parte de Kirkuk, ciudad petrolera
del norte de Irak, tras la retirada de las tropas iraquíes seguida
de un movimiento popular que parece haber precipitado los acontecimientos.
La fuerzas kurdas ingresaron a Kirkuk hacia las
11:30 de la mañana (07:00 GMT) acompañadas por militares norteamericanos,
indicaron fuentes kurdas y estadounidenses.
Habitantes de Kirkuk llenos de júbilo contaron que
salieron a las calles tras la partida de los últimos iraquíes, miembros
del partido Baath, hacia las 11:00 de la mañana del jueves, y que
un primer grupo reducido de peshmergas (combatientes kurdos)
había entrado en la ciudad media hora después.
El ingreso de los peshmergas en Kirkuk
no parecía estar previsto inicialmente, pero habría sido precipitado
por un levantamiento de la población.
El comandante en jefe de las fuerzas de la UPK,
Hosman Bani Marani, indicó que los peshmergas no habían
recibido "la orden de ingresar", pero que sus fuerzas habían avanzado
a raíz de la "situación caótica" que reinaba en la ciudad tras la
partida de los iraquíes.
Marani indicó que se habían registrado combates
limitados cerca del aeropuerto, en los cuales "algunos iraquíes"
murieron y civiles resultaron heridos. Por su parte, los norteamericanos
consultados no informaron sobre combates en la ciudad.
"Ingresamos (a Kirkuk) porque había un levantamiento
en la ciudad", indicó un militar de las fuerzas especiales norteamericanas.
El levantamiento fue fomentado por peshmergas
del interior en momentos en que los iraquíes terminaban de
retirarse. Nosotros (los kurdos y los norteamericanos) ingresamos
para garantizar la estabilidad", agregó.
Un capitán norteamericano precisó que cuando las
fuerzas especiales estadounidenses llegaron "la población ya había
tomado la ciudad por sus propias manos y los peshmergas
del interior ya estaban presentes".
El jueves por la tarde, las fuerzas kurdas y norteamericanas
controlaban el centro de Kirkuk, constató la AFP, y la
"mayor parte de la ciudad" al igual que los yacimientos petrolíferos,
indicaron esas fuerzas.
La ciudad cayó sin combates en el interior, indicaron
decenas de habitantes de Kirkuk, pero tras una retirada de la mayor
parte de los soldados del ejército regular el miércoles por la noche.
En cambio, hubo "combates intensos en el este de
Kirkuk", indicó el capitán norteamericano. Según los habitantes
hubo bombardeos aéreos en las afueras de la ciudad al igual que
réplicas de la artillería por parte de las iraquíes.
Se reavivan los temores de Turquía
ANKARA, Turquía (AFP)
La súbita caída de Kirkuk, una de las dos
ciudades clave del norte iraquí, que ayer jueves pasó a manos de las
fuerzas kurdas iraquíes, reavivó bruscamente los temores de Turquía,
cuyas autoridades advirtieron varias veces que una situación como
esta sería una razón para una intervención de su ejército.
"Haremos todo lo que sea necesario. Seguimos la
situación muy atentamente", declaró el ministro de Relaciones Exteriores
turco, Abdulá Gul, citado por la agencia Anatolia.
El canciller turco añadió que la "posición de Turquía
está clara" en lo que se refiere a esta zona controlada por dos
facciones kurdas desde 1991.
Por su parte, el ministro de Defensa, al ser interrogado
por los periodistas cuando las informaciones sólo indicaban que
las fuerzas norteamericano-kurdas avanzaban hacia Kirkuk, afirmó
por su parte que las "fuerzas tribales no actúan solas" en la región
y que estas están "bajo control", de las fuerzas de la coalición.
"La coalición ha cumplido sus promesas y creo que
seguirá haciéndolo", declaró entonces el ministro, según la agencia
Anatolia.
Kirkuk, un símbolo para los kurdos, fue elegida
como futura capital por la Unión Patriótica del Kurdistán (UPK),
una de las dos facciones kurdas que operan en el norte de Irak.
Kirkuk fue uno de los principales escenarios de
la campaña de arabización llevada a cabo por Sadam Husein en un
intento de modificar la composición étnica de la ciudad. Miles de
personas, entre ellas kurdos y turcomanos, minoría turcoparlante
que Ankara dice defender, fueron expulsados de la región a finales
de la década de 1970.
Turquía no dejó de repetir desde que comenzó la
crisis iraquí que la conquista kurda de Mosul y Kirkuk constituiría
un motivo para que su ejército interviniera.
El presidente turco, Ahmet Necder Sezer, recordó
el miércoles en Estambul, ante un grupo de generales del ejército,
cuáles son las "líneas rojas" de su país que los kurdos no deben
cruzar.
Turquía teme que, al tomar el control de los pozos
petrolíferos de la región, los kurdos obtengan los medios necesarios
para ejercer una política independentista cuyas consecuencias puedan
hacerse sentir en las provincias turcas de mayoría kurda, donde
una rebelión sangrienta causó más de 36 mil muertos entre 1984 y
1999.
Símbolo kurdo
KIRKUK, Kurdistán iraquí (AFP)
Kirkuk, la estratégica ciudad petrolera del
norte de Irak que cayó ayer jueves sin combates en manos de las fuerzas
kurdas, está situada en la zona que controlaba el régimen de Bagdad.
Kirkuk está a 300 kilómetros al norte de Bagdad
y tiene unos 190 mil habitantes.
En 1991, durante la Guerra del Golfo, la ciudad
cayó en manos de insurgentes kurdos, antes de ser retomada por las
tropas fieles a Sadam Husein, dejando a los kurdos la amargura de
haber sido "abandonados por los norteamericanos".
Kirkuk, donde se descubrió el primer yacimiento
de petróleo en 1927, se levantó sobre una reserva de oro negro de
la que proviene aproximadamente un tercio del petróleo iraquí.
Una parte del crudo iraquí se exporta a través del
oleoducto subterráneo que va de Kirkuk a Yumurtalik, en la costa
mediterránea turca. Cerrado por Turquía en agosto de 1990, luego
de la invasión iraquí de Kuwait, fue reabierto a finales de 1996.
Kirkuk, un símbolo para los kurdos, fue escogida
como su futura capital por el Partido Democrático del Kurdistán
(PDK) y la Unión Patriótica de Kurdistán (UPK), que lograron arrebatar
a Sadam Husein el control de una parte del Kurdistán iraquí en 1991.
Esta ciudad, mayoritariamente kurda en su origen, fue tomada durante
el levantamiento de 1991 y luego reconquistada brutalmente por las
fuerzas de Sadam Husein, que no quería perder el control de ese
importante centro petrolero.
Kirkuk es codiciada también por Turquía, reticente
a ver las riquezas petroleras pasar bajo control kurdo y quizá favorecer
la creación de un Estado kurdo independiente
La ciudad ha sido uno de los escenarios principales
de la arabización llevada a cabo por Sadam Husein para modificar
su composición étnica. Miles de personas desplazadas esperan desde
hace años en las ciudades del Kurdistán o en los campos para regresar
a Kirkuk.
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