La ensalada más famosa del mundo
ANA ALFARO
ESPECIAL PARA LA PRENSA
revista@prensa.com
En aquellos tiempos, Estados Unidos vivía bajo
la ley seca, así que para darle la vuelta, los Cardini, aunque vivían
en San Diego, California, tenían un restaurante del otro lado de
la frontera, en Tijuana, México. Y en este restaurante se metían
unas pachangas de madre las luminarias de Hollywood. Dicen que era
frecuentado por Clark Gable, Jean Harlow y W.C. Fields, pero en
1924, Gable era un desconocido, Fields también, y Harlow tenía 13
añitos. Para cuando ellos comenzaron a figurar, Cardini ya había
vendido su restaurante en 1934 cuando se abolió la ley seca en EU
y se prohibieron los casinos en México. Menciono lo de las luminarias
hollywoodenses (¿jolibudenses?) porque supuestamente, una noche
(otra versión dice que era de madrugada, otra que de mañana) llegó
al restaurante un grupo de ellas en pleno arranque y cuando Cardini
fue a buscar qué darles de comer, lo único que se encontró en la
nevera fue un montón de cogollos de lechuga romana, ajos, huevos
y pan viejo. Una versión dice que se trataba de un grupo que acompañaba
al príncipe de Gales en su gira por Norte América. La versión oficial,
contada por su hija Rosa, es que sucedió el 4 de julio de 1924,
y todos sabemos que los gringos se ponen medio patrióticos alrededor
de esa fecha y se arrancan para celebrar.
Hay otras versiones extraoficiales: una de ellas
cuenta que Paul Maggiora, un socio de Cardini, la creó en Los Angeles
en 1927 para un grupo de aviadores de la Armada (en esos tiempos
la Fuerza Aérea era parte de la Armada) de la base naval de San
Diego, y la llamó "ensalada del aviador". Ambas pueden ser ciertas,
ya que Maggiora muy bien puede haber reproducido el platillo.
Lo que nadie discute es que en la receta original,
Cardini no utilizó anchoas; la salsa inglesa tiene anchoas y de
ahí su sabor; y que utilizó limones, no vinagre; y cogollos de lechuga,
no la cabeza entera; y que escalfó los huevos, o sea los hirvió
por poco tiempo. Tampoco se discute que su posterior difusión se
deba a que, cuando los Cardini se mudaron nuevamente a Los Ángeles
en 1948, comenzaron a vender el aderezo embotellado.
Y de esta forma, un plato de accidental origen llegó
a convertirse en la ensalada más popular del mundo, hasta el punto
en que, en 1953, la Societé des Epicures, con sede en París, declaró
que la ensalada César era "la más grande receta en haberse originado
en América en 50 años".
No obstante su sencillez, esta ensalada era -y sigue
siendo- muy popular en los restaurantes finos, donde se prepara
al pie de la mesa con mucha pompa. También puede ser muy sexy, en
la intimidad, dejando las hojas de cogollo enteras, para darle a
tu media naranja, de manita a boquita. Al añadírsele pollo, pescados
o mariscos, se convierte en plato fuerte. Y si te preocupa lo del
huevo crudo, puedes sustituirlo por tofu.
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